宫尾登美子（Miyao Tomiko），1926年生於日本四国土佐（高知县），毕业於高知市女子高校，父亲经营当地最大的艺妓仲介所。
家庭背景造成的心理阴影使宫尾登美子十八岁就结婚脱离家庭，生下长女后随夫婿远赴中国东北。历经两年战败国民生涯返回日本后，因罹患肺结核住院疗养，病中读谷崎润一郎的《细雪》，暗立为创作目标，开始创作小说；1962年以短篇小说《连》获得第五届妇人公论女流新人赏，NHK大阪台并将之改编为电视剧。
1963年，长期陷於写作与家庭两难的宫尾登美子结束第一段婚姻，翌年再嫁，随夫婿移居东京。1973年第一部自传小说《棹》（中文译名《有缘无缘》）出版，获第九届太宰治赏，作家地位确立。其后作品陆续获得日本文坛大奖，脍炙人口，并多改编为电视、电影或舞台剧。
宫尾作品早期以身世背景为本，深刻描写艺妓风华、风尘男女；其后更深入日本传统技艺世界，探索古典艺术与职人专业，细腻诠释日本人文之美，为日本文坛公认女性名家。
小说家最好的住所是哪里？窗明几净的独栋洋房、人烟罕至的孤岛小木屋还是众声喧哗的闹市公寓？诺贝尔文学奖得主马奎斯年轻当记者时，曾经住在一家妓院的楼上，他认为「对於一个小说家，这是再好不过的了。那里白天很安静，可以写作；晚上你也可以快活快活，碰到一堆有趣的人物。」无独有偶的是，另一位诺贝尔文学奖得主福克纳晚年也提到过，有一次还真的有人想聘他去当妓院经理，他虽然没接受，却也认为这是艺术家最上乘的职位，钱多事少还有助於发展个人写作事业哩。
在日本，有一位小说家，虽然不是直接出身妓院，却从小在艺妓的世界里长大，跃登文坛的首部小说也是以「艺妓」为题材。世事洞明，人情练达的特色，使得她的小说，每一出版便轰动、畅销无比。到现在为止，几乎每一部都被改编为电影、电视或舞台剧。写作20多年，她虽然只写出了10几本小说，却得尽了包括【太宰治赏】、【女流文学赏】、【吉川英治赏】、【直木赏】等日本大小文学奖。这位作家，不是别人，就是以《棹》（中文译名《有缘无缘》，实学社）、《一弦琴》、《寒椿》等书受到高度肯定，大家却恐怕更熟悉她的另一部杰作《藏》（实学社）的宫尾登美子。
宫尾美登子於1926年生在四国地方的土佐（高知县），母亲是一名由艺妓转行的艺人，生下她之后便黯然远扬，父亲则经营该地最大的艺妓仲介所。所谓「艺妓仲介」，就是四处寻访穷苦人家女儿，接洽卖入烟花巷，上焉者成为艺妓，下焉者或竟以娼妓终其一生。这样的行业，虽然获领政府执照，讲穿了却是极不光彩的「人口贩子」。此种家庭背景，加上孑然身世，即使受到家人无比宠爱，却不可避免地在登美子的内心投下一层层的阴影。
18岁那年，藉由婚姻，她逃离了爱深怨切的家庭，随著夫婿远赴中国东北，艰困过活。战败后，好不容易返回日本，没多久却发现自己罹患当时几乎是绝症的肺结核。静心疗养的同时，她以谷崎润一郎的《细雪》为追求目标，开始执笔创作。这是1947年，她21岁时的事情。此后一直到1973年，整整26年，虽然持续笔耕不辍，也得过一些小奖，却说不上有什么成就。
这段期间里，宫尾的生活也未必安定，离婚又再婚，战前以仲介为荣，战后却因看清生涯本质而羞愤不已，开小面馆维生的父亲也抑郁过世了。留给女儿的，就是整整13年的好几叠日记本跟仲介艺妓时的营业日志。翻读父亲的日记、日志，往事一幕幕返转，宫尾终於克服内心的障碍，抱持就算被读者嘲笑「卑贱职业人家出身的小孩」也没关系的决心，勇敢直面人生，以父母之间那份刻骨铭心的记忆为本，写下一段夫妻情义缘起缘灭的悲怆纪事。这本取名为《棹》的小说写成之后，并没有交给出版社出版，而是由登美子自费出版。谁晓得一炮而红，不但让文坛前辈宇野千代「花了两天一夜的时间」，一口气看完，直说「真是太有意思了！我从来没看过这么有趣的小说呢。」更为她夺下了当年的【太宰治赏】。由於这一转折，日后人们也惯以这一年为她作家生涯之始。
1973之后，宫尾的文学灵魂彷佛突然解梏一般，每隔几年便有脍炙人口的作品问世。除了与《棹》（中文译名《有缘无缘》）并称，被喻为「自传三部曲」的《春灯》、《朱夏》之外，同样以艺妓风华、江湖侠道为主题的《寒椿》（麦田）、《阳晖楼》（实学社）、《鬼龙院花子的一生》（实学社）也都深受好评，销量动辄以数十万计。
当然，一个好的作家，不能老以「身世记忆」为创作根源。顺著传统艺能这一路数，登美子继续创造出宫尾文学的另一面向，那就是以日本传统职人为主题的作品，例如写土佐传统戏曲技艺的《一弦琴》、写香道的《伽罗香》、写日本画的《序之舞》、写茶道的《松风之家》、写歌舞伎的《木之音》等，还有因为被选为东映电影100周年纪念大戏以及一色纱英精彩演出而广为人知，描写日本传统酿酒作坊的《藏》等。这些小说，零零总总加起来，数量不过10多本，里面所呈现的却是日渐消逝凋零的传统日本「时代记忆」。
宫尾文学的轴心是由登美子的「身世记忆」加上传统日本「时代记忆」凝铸而成，这点应无疑问。然而，同时代类似身世的作家，不仅她一人，为何她能脱颖而出，格外秀异呢？这又不能不提到小说叙述上，宫尾文学的二项特色：一是登美子天生会说故事，不须运用什么技巧，就能把一个简单的故事情节铺陈得细腻深刻，人物栩栩如生，让人感动不已。这其中所仰赖的多半是她对於人情世故、人性矛盾微妙处的特殊领悟力，一般人大概不易作到；其次则是她对於传统日本艺能世界的特殊观察力，不管是「人物性格」还是「技艺细节」，总是有凭有据，刻划至深，让人充满好奇，亟欲一窥。据说为此她总是苦读大量资料、四处拜访职人，下尽苦工夫——这或许也就是为何她始终无法多产的原因了。这二种特色，后天的努力自然很重要，然而，我们却也不能以为，这跟她从小出入「妓院」，耳濡目染，会尽世事人情，一点关系都没有。
好作家（good author）往往都是从身边、从自己写起的，你总能在他的小说中找到作家自己的模糊身影。大作家（great author）则总是能走出身世、走向时代，以个人的冲动呼应历史的呐喊，替自己也替隐没在时代之风底下的万千灵魂说出他们想说的话——用20年的时间跟自己的身世记忆搏斗，再用20年的时间，将自己融入时代记忆，此所以「宫尾文学」感人至深，弥足珍贵之处吧！
别的就找不到了！
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