终身误
都道是金玉良缘姻，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信：纵然是齐眉举案，到底意难平。
蘅芜苑位于大观园西北部，与大观楼相近，有折带朱栏板桥相通。院外一色水磨砖墙围护着"清凉瓦舍"，大主山分脉穿墙而过。院内有插天的大玲珑山石和堆山，遍植名卉异草，垂檐绕柱，萦砌盘阶；两边是抄手游廊，正房五间清厦连着卷棚，四面出廊，更比别处"清雅不同"。第二十三回奉元春之命宝钗移居此处；第四十回贾母两宴大观园时来此，见房中没有摆设，衾褥也朴素，认为过于"素净"，显示出宝钗端庄、稳重的品性。
在《红楼梦》第十七回是这样描写蘅芜苑的：
一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。贾政道："这一所房子无味的很。"因而步入门时，忽迎面突出插天大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石缝，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘曲，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。贾政不禁道："有趣！只是不大认识。"有的说："是薜荔藤萝。"贾政道："薜荔藤萝不得如此异香。"宝玉道："果然不是。这些之中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝（chai 白芷）兰，这一种大约是清葛，那一种是金簦草，这一种是玉露藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来《离骚》、《文选》等书上说所有的那些异草，也有叫作什么藿芮姜荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆、水松、扶留等样的，又有叫什么绿荑的，还有叫什么丹椒、蘼芜、风连。如今年岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。"[1]
"蘅芜"典出晋代王嘉《拾遗记》卷五〈前汉上〉所记汉武帝与李夫人故事：(汉武)帝息于延凉室,卧梦李夫人授帝蘅芜之香。帝惊起,而香气犹著衣枕,历月不歇。
"蘅芜"系香草杜蘅和蘼芜的合称，李夫人授汉武帝的"蘅芜之香"应即由此香草提炼之名香。可见李纨为之题别号"蘅芜君"之称或有将薛宝钗比为帝王后妃之意。薛宝钗雍容华贵，如有可能选入宫中，则凭其智慧机谋，以其顽强地追求现实功利的精神和随时俯仰的处世方式，必无坚不摧，无攻不克。然不可知的命运将她摒拒于皇宫之外送进了荣国府内大观园的蘅芜苑中。
蘅芜苑以满栽藤蔓香草为其特色。在《蘅芷清芬》诗首联即云:"蘅芜满净苑,萝薜助芬芳。"可见主要的植物种类是藤萝、薜荔、杜蘅、蘼芜。曹雪芹以此四种藤蔓香草为蘅芜苑的自然背景，都有其隐含的象征薛宝钗性格的意义，并非无关重要的泛笔。
藤萝薜荔,这两种都是蔓生攀缘植物。据清初陈灏子《花镜》卷五: 藤萝一名女萝，在木上者一名兔丝，在草上者。但其枝蔓软弱，必须附物而长。其花黄赤如金，结实细而繁，冬则萎落。薜荔一名巴山虎。无根，可以缘木而生藤蔓，叶厚实而圆劲如木，四时不凋。在石曰石绫，在地曰地锦，在木曰长春。藤好敷岩石与墙上。紫花发后结实，上锐而下平，微似小莲蓬，外青而内瓤，满腹皆细子。霜降后瓤红而甘，鸟雀喜啄。总之，这两种攀缘植物的特点是:柔软蔓生，依附他物(山石或树木)蟠曲绵亘而上。由于它们的这种特性，古代诗人常常将它们比作依赖男性而上升的女子。显然，曹雪芹有以此象征薛宝钗性格某一侧面的构思。我们从小说的具体描写中所见薛宝钗性格之稳重和平、坚韧不拔，意图通过婚姻劝导夫君"立身扬名"以实现自己"好风频借力,送我上青云"的欲望，就是她这一性格特征的显露。杜蘅和蘼芜都是香草,又可合而称为"蘅芜"。借香草以喻美人本乃中国文学的传统，所以曹雪芹也有以它们象征薛宝钗形象的构想。[17]
蘅芜苑的外部环境，先是清谈，再是繁花似锦、有趣，正如这里的主人宝钗的性格。初看只是一个平凡、普通的大家闺秀，走近了，时间长了，才发现她博学多才、心胸开阔、谦和宽容、与人为善，让人不能不喜欢她。大观园中从丫头到小姐、在到王夫人、贾母等长辈，没有不喜欢宝钗的，没有不夸奖她好的，也没有不愿意和她亲近的。宝钗就犹如这些奇花异草，依靠自身的馥郁香气，引起人们的注意与喜爱。
蘅芜苑的内部环境，如"雪洞一般"。这朴素的房间就像宝钗的内心世界，不招人眼，不动声色，早熟懂事，冷静沉着。在大观园和贾府，她冷静地观察着周围的一切，为人处事十分内敛，不事张扬，以免引起别人的关注，与上上下下的人都处的圆融和谐，左右逢源，游刃有余，并善于自我保护，让人无懈可击，无可挑剔。
"雪洞一般"的房屋，似乎还隐喻着她内心深处，不可告人的悲凉。父亲去世，哥哥不务正业、不理家事，又寄居亲戚家中．．．．．．这一切时时刻刻触动着她的心灵，她不能不忧虑、伤感，却又无处诉说。她不想让母亲操心费神，表面上强装笑脸，只有一个人闷在心头，独自承担。她犹如书案上土定瓶中的菊花，一个人孤单地坐在空荡荡的偌大的屋子里，残月当空，"帘卷西风，人比黄花瘦"；她犹如一个隐逸文人，最终冷淡了一切，终日与菊花为伴，正所谓"山中高士晶莹雪"。
提到蘅芜苑的园林特色，我想最突出的应该是院中的山石与植物。北京大观园蘅芜苑的设计基本符合作者的原意，院内有插天的大玲珑山石和堆山，这些山石也几乎把里面所有房屋悉皆遮住。但我认为这些山石却不够玲珑，或许可以说是有写笨拙，不太符合宝钗的八面玲珑、惹人喜爱的性格。倘若说到园林中堆山叠石的极致，那么我觉得还是要算苏州狮子林中的假山石。这些山石玲珑剃透，完全符合山石"瘦、露、透"的要求。而这一点恰是蘅芜苑中叠山置石所欠缺的。
图5.12 蘅芜苑中假山石
图5.14 蘅芜苑春景
图5.13 狮子林中假山石
说到《红楼梦》中所描写的蘅芜苑的植物，可谓是"奇异"了，诸如：清葛、金簦草、玉露藤、紫芸、青芷等，就连贾政等一干人也不能尽识之。所以说，满栽藤蔓香草是蘅芜苑的植物特色。但就其主要的植物种类而言应该是藤萝、薜荔、杜蘅、蘼芜等藤本植物。但也许是由于杜蘅、蘼芜这些香草在现实中并不常见，薜荔只适宜生长在长江以南，所以我们可以看到的只是爬山虎、五叶地锦和凌霄这些适宜在北京栽培的植物。
参考资料：北林毕业生之浅析《红楼梦。》的植物与园林文化
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