植物可以从它们的遗传方式或繁殖器官来区别高低等，由低级向高级排列为：孢子植物、裸子植物、被子植物。裸子植物、被子植物统称为种子植物。
常见的孢子植物有苔藓类、蕨类，他们没有种子；裸子植物有种子，但种子外面没有果皮与果包裹，如松树、柏树、千层纸等；被子植物有种子，并且种子外面还包裹有果皮与果肉，这类植物非常多，苹果、梨、桃、李等水果都是被子植物，我们平时吃的蔬菜绝大多数是被子植物。
从生物学上来看， 绿色的植物就是绿色植物；若从食品与环保来看，绿色植物一般指无公害、无污染、不含人工添加剂之类的植物。后一种定义的植物这里不讨论。
裸子植物和被子植物都是绿色开花植物，有许多藓类植物和蕨类植物也是绿色植物。
在以前，真菌与细菌也被划为植物，讲一“个”细菌不对，只能讲一“株”细菌。但现在不是了，主要是因为它们与传统观念里的植物的形象相差十万八千里，细胞里又没有叶绿体，不能光合作用，不能依靠无机环境现实自我生长，只能靠从环境中获取有机质生存生长。因此将它们排于植物之外。
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