夏太太引诱祥子得病，是祥子堕落的开始，因为年轻的夏太太引诱使祥子染上了淋病。病过之后，祥子几乎变成了另外一个人。身量还是那么高，可是那股正气没有了，精气神没有了，他不再要强了。也不再对抗命运，开始随波逐流，越来越堕落。
一、夏太太对祥子的影响，
夏太太，在文中无真实姓名，是夏先生的姨太太，而祥子是夏先生包月的洋车夫。夏太太看重了祥子年轻，主动勾引祥子。祥子没能抵抗得住夏太太的勾引，还染了病。可以说，是夏太太加速地把祥子推到了堕落的深渊。在没与夏太太发生关系之前，祥子虽然失去了虎妞这个有力经济支撑，以及他心爱的车，但与他还有梦想，还有对小福子的承诺，这就是祥子的精神动力。
但是，和夏太太有染后，让祥子和小福子纯洁的感情蒙上了污点。由大杂院出来，他不但没去看看她，也没往好了混，还弄了一身脏病。他觉得自己的不检点，让他们之间纯洁的感情沾上了污点。他也没有能力兑现对小福子的承诺，这让祥子绝望。
绝望的祥子，自暴自弃地回厂子，让他真正接触到了低层人力车夫的堕落生活。祥子与夏太太欢愉之后，他拉着铺盖，回到了厂子。占了便宜的他，却惹了一身脏病。要是换做以前的祥子，他一定会觉得难以启齿、羞愧难当。但现在他却可以很平常很不在乎似的“打着哈哈”说出来。也因为这“病”让他与其他车夫彼此打开了心扉，让他真正接触到了低层人力车夫的堕落生活。原来大家都一样，祥子觉得自己没必要与众不同，于是车夫该有的恶习，他渐渐都沾染上了。
二、祥子此后的一路堕落
小福子没能等来祥子的承诺，最终因无法忍受白房子的凌辱，上吊自杀。而小福子的自杀，吹熄了祥子心中最后的希望。连遭生活的打击，祥子开始丧失了对于生活的任何企求和信心，也无法再鼓起生活的勇气，他不再像从前一样，喜欢拉车，以拉车为自豪，他厌恶拉车，厌恶劳作。
被生活捉弄的祥子开始游戏生活， 吃喝嫖赌。为了喝酒，祥子到处骗钱，堕落为“城市垃圾”，警察眼中的“刺头”。最后，靠给人干红白喜事做杂工维持生计。
祥子由一个“体面的、要强的、有梦想的、利己的、个人的、健壮的、伟大的”底层劳动者沦为一个“堕落的、自私的、不幸的、社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼”而祥子，就是千千万万旧社会底层民众的缩影。是时代造就了他的悲剧，但同时，也是他自身的性格造就了他的悲剧。