马致远、关汉卿、郑光祖、白朴并称元曲四大家。
1、关汉卿（约1234年以前－约1300年左右），原名不详，字汉卿，号已斋（又作一斋、已斋叟），汉族，解州（今山西省运城）人，另有籍贯大都（今北京市）和祁州（今河北省安国市）等说。元杂剧奠基人。
他一生的戏剧创作十分丰富。剧目有六十多个，剧本大多散佚。他的《感天动地窦娥冤》是元剧中最优秀最光辉的剧本，它犹如一篇声讨元代统治者的檄文，通过纯洁、善良的窦娥的悲剧，揭露了元代社会高利贷盘剥、地痞流氓横行和官吏贪赃枉法、草菅人命的罪行，鞭挞了元代社会的混乱、畸形和吃人的丑恶本质。
2、白朴（1226年－约1306年），原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷，汉族，祖籍隩州（今山西河曲），汴梁（今
河南开封）人，晚岁寓居
金陵（今江苏南京），终身未仕，生于公元1226年，卒于公元1306年。
代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》（简称《梧桐雨》）、
《裴少俊墙头马上》（简称《墙头马上》）、
《董秀英花月东墙记》（简称《东墙记》）、
《天净沙·秋》等。
3、郑光祖，字德辉，汉族，平阳襄陵（今山西
临汾市襄汾县）人，元代著名杂剧家、散曲家。
从小就受到戏剧艺术的熏陶，青年时期置身于杂剧活动，享有盛誉。所作杂剧可考者十八种，现存《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、
《倩女离魂》、《无塩破连环》、《伊尹扶汤》、《老君堂》、《三战吕布》等八种。其中，《倩女离魂》最著名，后三种被质疑并非郑光祖作品。除杂剧外，郑光祖写散曲，有小令六首、套数二套流传。
4、马致远（约1250年－1321年至1324年秋季间），号东篱，大都（今北京，有异议）人，元代戏曲作家、散曲家、散文家。戏曲创作方面，马致远在音乐思想上经历了由儒入道的转变，在散曲创作上具有思想内容丰富深邃而艺术技巧高超圆熟的特点，在杂剧创作上具有散曲化的倾向和虚实相生之美。