元朝在全国的行政区划分为三部分——中书省直辖区、行中书省和宣政院辖区。
元朝以中书省总理全国政务，为最高行政机构，设中书令一名，右丞相、左丞相各一名。其中中书令由太子兼任，未立太子时空缺。元朝尚右，有时只设一名右丞相，以右丞相统领百官。
中书省直辖区称“腹里”，包括今河北、山东、山西，以及河南和内蒙古的一部分，由中书省直接管辖。
宣政院总辖西藏地区的军政要务，并掌全国佛教事宜。
剩下的地区便是行中书省，所谓“行中书省”就是“行动的中书省”，简称“行省”或“省”，这也是今天省作为一级行政区的由来。
按照一般的说法，元朝设立了10个行省，分别为：
岭北等处行中书省（简称“岭北行省”）
辽阳等处行中书省（简称“辽阳行省”）
河南江北等处行中书省（简称“河南江北行省”）
陕西等处行中书省（简称“陕西行省”）
四川等处行中书省（简称“四川行省”）
甘肃等处行中书省（简称“甘肃行省”）
云南等处行中书省（简称“云南行省”）
江浙等处行中书省（简称“江浙行省”）
江西等处行中书省（简称“江西行省”）
湖广等处行中书省（简称“湖广行省”）
但按照明初宋濂在《元史·地理志》中所言：“
行中书省十有一：曰岭北，曰辽阳，曰河南，曰陕西，曰四川，曰甘肃，曰云南，曰江浙，曰江西，曰湖广，曰征东。”
也就是说，元朝有十一个行省，除了上述十个外，还有一个征东行省。征东行省在哪？
征东行省，又称征日本行省，是元朝为了征服日本而在今朝鲜设立的一个行省。
公元1258年，元朝征服高丽，公元1280年设立征东行省，公元1356年，元朝末年罢征东行省，所以征东行省的存在几乎贯穿整个元朝。
但征东行省与其它行省不同，行省丞相由高丽国王兼任，自辟官署，独立性很大，所以高丽国实质上并未消失。
此时的高丽国，是公元918年由王建所建，史称“王氏高丽”，至公元1392年，李成桂废黜恭让王自立，成为明朝藩属，朱元璋赐其名“朝鲜”。
于此类似的行省还有设立于越南的交趾行省，设立于缅甸的缅中行省。
交趾行省，又称安南行省，公元1286年设立于今越南。与征东行省相似，安南国并未消失，交趾行省的丞相由安南国王兼任，自辟官署。
交趾行省设立的时间很短，公元1288年，越南的陈朝击败了元朝的入侵，从此交趾行省撤销，越南与元朝恢复了传统的宗藩关系。
越南从反败元朝入侵，开始自称“中华”。
缅中行省，又称征缅行省，公元1287年设立于今缅甸。
公元1287年，元兵自云南进攻缅甸蒲甘国，蒲甘城破，蒲甘国灭亡。同样，缅甸的蒲甘国并未消失，缅中行省的丞相有缅甸王担任，自辟官署。
但与越南不同的是，缅甸从此臣服于元朝和明朝，直至公元16世纪中期万历年间，缅甸的东吁王朝崛起，凡250余年。
这段时间其实缅甸一直未被当外国看待，跟西南土司是一视同仁的。
那为什么这三个行省不算在元朝版图内呢？标准不同而已，还有就是政 治原因。
安南行省存在时间短，可以忽略，但征东行省一直存在。缅中行省虽于公元1290年撤销，但此后缅甸归云南行省管辖。
所以，许多元朝地图是将朝鲜和缅甸算在元朝领土内的，传统的史书也是将征东行省算作元朝的一个行省的。
但最常见的谭其壤版元朝地图是将征东行省完全算作外国政权处理的，这其实与政 治有关。如果岭北行省北部可以划到北冰洋，那么朝鲜属于元朝一点疑义都没有。