屋顶是建筑物最上部的承重围护构件，能够抵御自然界各种环境因素对建筑物的不利影响。
其主要有三方面的作用：一是承受作用于屋顶上的
风荷载、雨荷载、雪荷载和屋顶自重等，上人屋顶同时还要考虑人和设备等荷载，主要起承重作用。同时屋面还有节能保温的作用。因此，屋顶应有足够的刚度和强度，以保证屋顶的结构安全。
二是防御自然界的风、雨、雪、太阳辐射热和冬季低温等的影响，起围护作用。因此，屋顶应有保温隔热措施，使屋顶能有良好的热工性能，以便给建筑物内部提供舒适的室内环境。
三是影响建筑外观立面造型，起美观作用。我国传统建筑的重要特征之一就是其变化多样的屋顶外形和装饰精美的屋顶细部，现在高层屋面都好多都有不同的造型结构，起到装饰和美观的效果。因此现代建筑业应该注重屋顶形式及其细部的设计，以满足人们对建筑艺术的需求。
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