据史书记载：秦始皇嬴政从13岁即位时就开始营建陵园。陵园由丞相李斯主持规划设计，大将章邯监工，修筑时间长达38年。工程之浩大、气魄之宏伟，开创历代封建统治者奢侈厚葬之先例。当时，秦朝总人口约2000万，而筑陵劳役达72万之多。修陵冢所用黄土，取自今陵园以南2000米的三刘村到采石场之间，该地有高5～25米的多级黄土崖。修陵园所用大量石料取自渭河北岸的仲山、峻峨山，全靠人力运至临潼，工程十分艰难。秦始皇陵被称为“世界八大奇迹之一”，足见其雄伟神奇。
古人觉得人死了还可以重生，或者在另外一个世界生活，所以一些基本的生活必需品和金银财富都是必备的。