1、测火线时，照明电路，火线与地之间有电压U=220V左右，人体电阻一般很小，通常只有几百到几千欧姆，而测电笔内部的电阻通常有几兆欧左右，通过测电笔的电流(也就是通过人体的电流)很小，通常不到1毫安，这样小的电流通过人体时，对人没有伤害，而这样小的电流通过测电笔的氖泡时，氖泡会发光。
2、测零线时，U=0，I=0，也就是没有电流通过测电笔的氖泡，氖泡当然不发光。这样我们可以根据氖泡是否发光判断火线还是零线。
扩展资料
高压验电器在使用前应经过检查，确定其绝缘完好，氖管发光正常，与被测设备电压等级相适应。进行测量时，应使高压验电器逐渐靠近被测物体，直至氖管发亮，然后立即撤回。使用高压验电器时，必须在气候条件良好的情况下进行，在雪、雨、雾、湿度较大的情况下，不宜使用，以防发生危险。
进行测量时，人体与带电体应保持足够的安全距离，10kV高压的安全距离为0.7m以上，高压验电器应每半年作一次预防性试验。在使用高压验电器时，应特别注意手握部位应在护环以下。
参考资料来源：百度百科-高低压试电笔
参考资料来源：百度百科-试电笔
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