这是日本武士电影史上的一部巨作，也是正派武士的巅峰代表作。
没有华丽的特效，没有宏大的历史背景，一切都显得十分朴素。
在影片的开头，某个村庄的农民在快要收成的时候愁眉苦脸起来，因为处在整个社会最底层的他们不仅要应付官府的重税，还要面对山贼的打劫。
当然，官府自然不会管这些农民的死活。
于是，被逼走投无路的农民想到了一个办法，那就是雇佣武士来打击那些山贼。
雇佣武士来打山贼，这是一个很有趣的现象。
如果你对这段历史背景有所了解的话就会发现，这群山贼其实就是没有藩主的浪人武士。
当时是德川幕府的第三代，主张中央集权，不断削弱各地诸侯的势力。失去藩主的武士们纷纷成为浪人，有些甚至成为山贼，就好比影片中那四十骑山贼，身穿盔甲，脚胯骏马，手持各种长短武器，完全是以前诸侯军的打扮。
这些农民穷的一塌糊涂，他们没有钱，只有一点米作为酬劳。
勘兵卫，是七人中的领袖，是武士优秀精神的集中体现。面对底层的农民，他没有端架子，直言自己目前吃了上顿没下顿的窘境。为了救出一名被小偷劫持的幼童，他甘愿剃光头发扮和尚。在打败山贼后他并未得意忘形，而是坦言农民才是这片土地的主人。
菊千代。这是一个很有意思的人，他出身农民，受过武士的欺凌，所以一心想要成为武士。他偷武士的家谱，却被人点破家谱上的那个名字只有十三岁；他拿着一把几乎有一人高的野太刀，却不会使用，只是为了吓唬别人，因为野太刀的特殊形制决定了能使用它的是武士中的高手。然而他真的一无是处么？在村民与武士陷入互不信任的僵硬局面时，是他打破了僵局。在抵御山贼的战斗中他奋勇杀敌，比真正的武士还要英勇。他最终战死，却没有得到武士的荣誉礼葬。这不禁使人陷入了深思：决定一名武士的究竟是他的出身背景？还是内心的灵魂和品德？影片给出了答案。
久藏，代表了武艺。他是一名武艺高强的剑客，即便比不上宫本武藏，却也一直孜孜不倦地追求着武道的真谛。难能可贵的是，他面对自己的超人战绩毫不炫耀，在面对其他武士和农民崇拜的语言时也是淡淡一笑，然后来到一个僻静的角落里休息。这是武士精神极高境界的体现。
七郎次，代表友谊和忠诚。他与勘兵卫是老战友，于多年前的战役中一起幸存下来。尽管他看不上农民的这点酬劳，但是面对老友的邀请，毫不犹豫的一口答应。当有人调侃他为了这点米送命是否值得时，他看着老战友的面孔，微微一笑。
