在中国的传统信仰中，"五大仙"，包括狐仙、黄仙、白仙、柳仙和灰仙，源于道教衰微后民间的信仰。狐仙尤其受到关注，它们通过修炼和吸取日月精华，能幻化成人形，有的甚至需要特定仪式，如《酉阳杂俎》中提到的野狐拜北斗以求变化为人。狐狸精的形象多变，有的是勾引人的美女，如《张立本》中的女子，有的则是善良如《任氏传》中的狐精，保持着人的情感和道德底线。
北方地区尤其盛行狐仙信仰，人们祈求狐仙保佑丰收。民间传说狐仙下马，意味着附身于七窍全开的人，能预知吉凶。关于九尾狐，妲己是商朝末期著名的例子，被认为是狐妖修炼的巅峰。在日本，狐狸被视为稻荷神或荼吉尼天的使者，受到广泛的崇拜，狐狸精的分类非常细致，如仙狐、空狐、天狐等。
狐狸精在现代社会中，有时被误解为负面象征，如被指为导致孩子死亡的“狐狸精”。在都市传说中，狐仙也与现代迷信和占卜相关，如碟仙和笔仙。此外，现代社会中还存在着各种狐狸附体的传说，如岛根县的“人狐持”妖怪，它们会附在人类身上，带来奇异的行为。
关于狐狸的神话和民俗，从古至今，狐狸的形象和故事丰富多样，从最初的祥瑞象征，到后来的妖狐，甚至是迷惑君王的狐狸精。它们与人类的生活紧密相连，体现了人们对未知力量的敬畏和对生活的祈福。例如，岁末的狐仙拜五谷神活动，以及日本的狐狸迷信，如穿新鞋会变狐狸，都融入了狐狸的神秘色彩。
狐仙又名狐狸精，民间俗称大仙，法力高强，可幻化人形。另外有同名的电影、游戏、服饰等。