螃蟹的形态特徵
螃蟹在动物分类上属于节肢动物门、甲壳纲、软甲亚纲、十足目、爬行亚目的种类，其躯干主要可区分为头胸部、腹部及附属肢等三个部分，分述如下：
一、 头胸部：
背甲为头胸甲，甲面可看由隆缺及缝沟所区隔出的区域，分别对应著体内各部位内脏，如眼区、额区、胃区、心区、肠区及肝区等。因各种蟹类的头胸甲形态及隔区有所不同，所以可供作判别蟹种最直接的部位。此外，头胸甲的边缘部位依其位置可区分为额缘、眼窝缘、前侧缘、后侧缘及后缘等，其形态可当成分类的特徵及依据。
头胸部腹面另有腹甲，共分七节(前三节通常愈合)，而雄蟹在第四腹甲上有一对小圆突起，而大部分雌蟹则在第五腹甲上有一对生殖孔。
二、 腹部：
腹节分为七节，有些种类其中数节为愈合状。与虾类不同，蟹类腹部明显折弯于头胸甲的腹面。螃蟹雌雄的判别相当容易，只要将其翻身过来，从腹部的形状就能轻易的区别出来。雄蟹腹部一般较狭，呈三角形或长条状、雌蟹的腹部一般较圆，呈圆弧形状或长卵状。腹部肌肉已退化。
三、 附属肢：
螃蟹的附属之右可分为头胸甲附属及腹部附属肢两种类型。头胸甲附属肢包括位于头胸部的眼柄、第一触角、第二触角、大颚、第一小颚及第二小颚，而后三者称为口肢，由里向外形成口器，其中第二触角及口框形状可当做分类的依据。
此外，位于头胸部的第一至第三颚足、遨足以及第一至第四步足，总共有八对，其中第三颚足与头胸部的三对口肢组成口器，为重要分类特徵之一。螯足及步足一共是五对十只，所以螃蟹应为十足而非仅有八只脚而已。每只胸足分为七节，由外而内分别是指节、前节、腕节、长节、座节、基节和底节，因螯足特化成钳状，所以螯足的前节称为掌节，而掌节又可分为掌部及不可动指两个部分，与外侧的可动指(指节)均为种类辨别上重要的特徵。
腹部附属肢在雄蟹及雌蟹有明显的不同，雄蟹的第一及第二腹肢特化成交接器，而雌蟹的附属肢共有四对，存在于第二至第五腹节上，附属肢上并生有刚毛。
判别螃蟹的性别，除了从腹部的形状及交接器的有无之外，从外观的第二性徵(与生殖无关的形态特徵)上也极容易判别出雌雄。在同体型大小之下，雄蟹的螯足通常大于雌蟹，例如瘤突斜纹蟹、万岁大眼蟹等；又如招潮蟹类的雄蟹二螯足一大一小，与雌蟹二螯足均为小螯差异甚远，从外观及容易辨别出来。
在体型大小上，雄蟹可能大于雌蟹，但也可能正好相反。大体而言，族群特性以领域性为考量的螃蟹，例如台湾招潮蟹、日本绒螯蟹等种类，他们的雄蟹体型通常大于雌蟹，而族群特性以生殖为考虑的螃蟹，例如锯缘青蟳、波宁豆蟹等种类，则雌蟹体型大于雄蟹。
