柳宗元是唐代著名文学家、诗人和思想家。柳宗元字子厚，和韩愈、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩并称为“唐宋八大家”。柳宗元一生写下很多绮丽的文学作品，他和韩愈倡导的“古文运动”推动了诗文发展进程，有很大的进步意义。
柳宗元生于公元773年，卒于公元819年，享年47岁。早年间，柳宗元的父亲柳镇到江西一带做官，柳宗元跟随父亲前往江西。这次游历使柳宗元结交了很多朋友，也让他见识了各地风土人情，培养了自己独立的人格。
随后，柳宗元二十一岁时参加科举考试，一举夺得进士得以入朝为官。不久之后父亲去世，柳宗元回家为父亲服丧。三年后，柳宗元再次进入朝廷为官。柳宗元和同僚王叔文、刘禹锡等人持有相同的政见。他们都倡导以改革来治理国家政事，期间推行了“永贞革新”，为了加强中央集权，改革派倡导压制藩镇权力。除此之外，为了肃清朝廷腐败现象，柳宗元等人贬谪了朝廷贪污官员。这一系列的改革措施得罪了保守权贵派。唐宪宗上台后，王叔文遭到贬谪处死，柳宗元被流放到了贫穷崎岖的永州。
除此之外，柳宗元和韩愈反对文章“华而不实”。倡导文章应该以写实为主，反映现实，反对骈文空洞没有内容，提倡文章写作跟随时代而行，不要拘泥于形式。柳宗元在散文写作上，身体力行贯彻新型散文形式，创作了很多脍炙人口的名篇。他和韩愈发起的这场古文运动，推动了散文的发展，在文学史具有深远而悠久的影响。
柳宗元是著名的文学家和思想家，在“唐宋八大家”中排第二，后人对柳宗元有很高的评价。唐宋八大家之一欧阳修曾评价过柳宗元，他说：“天于生子厚，禀予独艰哉。超凌骤拔擢，过盛辄伤摧。苦其危虑心，常使鸣心哀。投以空旷地，纵横放天才。山穷与水险，上下极沿洄。故其于文章，出语多崔嵬。”
在文学上，柳宗元的成就让很多后人望其项背。他擅长的领域有很多，诗歌、辞赋、散文、寓言故事等等。并且，都有大量的作品流传于世。《始得西山宴游记》、《钴潭记》、《钴潭西小丘记》、《惩咎赋》、《闵生赋》、《江雪》、《捕蛇者说》都是柳宗元的代表作品。仕途上的失意，激发了柳宗元的才情，他在文学方面大展拳脚，留下了很多影响深远而悠久的作品。
除此之外，柳宗元和韩愈倡导的古文运动，是一场具有里程碑式意义的运动。柳宗元和韩愈倡导文章应该以写实为主，反映现实，他们反对骈文空洞没有内容，提倡文章写作跟随时代而行，不要拘泥于形式。柳宗元和韩愈在散文写作上，身体力行贯彻新型散文形式，创作了很多脍炙人口的名篇。
柳宗元具有远知卓见，敢于挑战恶势力。在“永贞新政”中，柳宗元是改革派中的一员，他们想通过改革来改柳宗元具有远知卓见，敢于挑战恶势力。在“永贞新政”中，柳宗元是改革派中的一员，他们想通过改革来改变唐朝衰弱的局面。虽然改革失败了，但是柳宗元依然不畏恶势力低头。在《黔之驴》、《临江之麋》中，柳宗元借寓言故事讽刺了那些趋炎附势的小人，以驴和麋鹿悲惨的结局暗示黑暗势力的悲惨下场。。
在诗歌方面，柳宗元擅长写绝句和山水田园诗。借景抒情是柳宗元诗歌一大特色，以喜静诉哀情，或以美景寄哀思，是柳宗元诗歌流露的思想感情。柳宗元一生诗歌作品只有一百多首，在诗歌文豪辈出的唐代，柳宗元属于“少产量”诗人。但是，柳宗元很多诗歌都有很高的传唱度。
《溪居》是柳宗元的诗歌代表作之一。全诗内容是：久为簪组累，幸此南夷谪。闲依农圃邻，偶似山林客。晓耕翻露草，夜榜响溪石。来往不逢人，长歌楚天碧。柳宗元被贬谪至永州之后，写下这首山水田园诗。诗歌的首联交代了自己来永州的原因，因为被贬官，来到了风光秀丽的永州。颔联写了诗人的农田生活，每天和农夫为邻，悠闲在山水之间。表面上看来，作者很庆幸来到永州，得以过上闲适的田园生活。实际上，柳宗元借景抒发自己愁苦之情，仕途上不得志让柳宗元苦笑朝廷的黑暗和腐败。
《梅雨》也是柳宗元的诗歌作品之一。全诗的内容是：梅实迎时雨，苍茫值晚春。愁深楚猿夜，梦断越鸡晨。海雾连南极，江云暗北津。素衣今尽化，非为帝京尘。下了太久的梅雨，潮水上涨的非常快，波涛翻涌的海浪淹没了北去的渡口。自己一袭白衣被江南的雨水打湿，诗人此时寂寥悲伤，他想念京城，思念长安城中的亲友。
柳宗元诗歌作品大多写于永州期间，因为坎坷的仕途激发了柳宗元诗歌才情，创作了一系列诗歌作品。
