幼天王洪天贵福原名洪天贵，是洪秀全的长子。后来洪秀全为了显示自己这位法定继承人的与众不同，刻意在他名字后面又加上了一个福字，于是便有了洪天贵福这个奇怪的名字。实际上，洪天贵福就是洪秀全的嫡长子，其生母是洪秀全的原配夫人赖氏。但是，由于洪秀全给自己杜撰除了一个天父之子的身份，同时还给自己在“天上”找了一位“夫人”。于是乎，原本排第一的原配夫人赖氏便成了第二夫人……就这样，洪天贵福原本的嫡长子身份也失去了，成了长子。
作为洪秀全的法定继承人、太平天国的储君，按理说洪天贵福应该受到了良好的教育才对，可事实却让人大跌眼镜！据后来洪天贵福被清军俘虏后供述：自己自幼便没有受过系统的启蒙教育，其启蒙老师居然是自己的姐姐……而且，所能读到的书籍也都是洪秀全自己“编纂”的那些“天书”，传统的经史子集、诸子百家一概被父亲定为了“妖书”，不允许洪天贵福学习。
在这样的大背景下，洪天贵福虽然贵为太平天国的储君，实际上却如同“半文盲”一般。说洪天贵福不识字，那也言过其实了。但是，说实话，他的文化水平着实不怎么样！下面列举一首洪天贵福所作的“诗”，供大家“赏鉴”：“老爷见识高，世世辅清朝。文臣兼武将，英雄盖世豪。跟到长毛心难开，东飞西跑多险危。如今跟哥归家日，回去读书考秀才。”如果告诉诸位这是一位小学生所写，想必诸位不会太过意外吧？就这样一个“半文盲”，在洪秀全去世之后，成为了太平天国的“大当家”——幼天王！
湘军攻破南京城之后，洪天贵福被迫四处逃窜，最后走投无路、被清军俘虏。可这位幼天王非但没觉得自己死期将至，更加没有什么“节气”可言，反而摇尾乞怜，甚至写出了前面所说的那首诗，想“读书考秀才”。最可笑的是，洪天贵福居然把负责看押自己的小吏当成了救命稻草，不惜自降身价，称那位微末小吏为“哥”，极尽巴结讨好之能事。作为“皇帝”，这简直不能用幼稚二字来形容了……
正在洪天贵福想要“读书考秀才”时，他那位微末小吏“哥”并没有“搭救”他，反倒是利用洪天贵福对自己的信用套出了不少“口供”。最终，年仅十五岁的洪天贵福被清军押上了法场，处以凌迟之刑、千刀万剐！或许很多人要说，洪天贵福才十五岁，又这么没骨气、而且还是个“半文盲”，投降后对清王朝根本构不成什么实质性的威胁，清王朝为什么要将他千刀万剐、凌迟处死呢？
事实上，清王朝之所以选择凌迟洪天贵福并不是为了处死他而处死他，更加不是为了所谓泄愤。这一切都是做给活着的人看的，是做给全国有“反清”想法的人看的！不管你是不是主谋、也不管你是不是投降了，只要你“反清”，哪怕是第二代，也照样死无全尸！面对斩首，或许有人还会喊出一嗓子“老子十八年后又是一条好汉”！可是，面对活生生千刀万剐，恐怕就没有多少人能够那么淡定了。这就是清王朝决定公开凌迟洪天贵福的原因所在，其目的就是利用洪天贵福作为反面教材，对全国有“反清”想法者造成一种心理上的威慑。否则，一个软骨头，一刀剁了都嫌脏了手，不是吗？
中国古代对“谋逆者”保留了凌迟、夷灭九族这样残忍血腥的刑罚，其目的并不是为了杀人，无论什么方法，人一刀就可以丢了性命，不需要这么费事。说到底，选择这样极端的刑罚，就是为了给后来人造成强大的心理威慑，使人们不敢去触碰“谋逆”这根红线。别说是一个洪天贵福，满洲贵族如果谁胆敢“谋逆”，恐怕也逃不脱这千刀万剐、夷灭九族！