边沁从他最大多数人的最大幸福的功利原则出发，要求对当时社会的各种弊端进行改革，反映了资产阶级自由民主派的要求。
边沁认为贵族社会的真正结构是破坏功利原则的，因为那些当权者更关心自己的利益，不需要最大多数人的最大幸福。他认为当统治者只代表一个阶级或小集团时，他们的利益就会与政府的恰当的目标相冲突。克服这种矛盾的办法，是要识别统治者，或将政府置于人民手中。如果统治者与被统治者之间存在同一，他们的利益会一致起来，最大多数人的最大幸福就会得到保证。这种同一不可能在专制制度下建立起来。边沁认为，在民主制度下，最大多数人的最大幸福是易于实现的，因为统治者是人民，人民代表是因为他们答应为最大多数人的最大幸福效劳而被选出的。因而，他要求废除皇帝、贵族院、教堂而要求建立一种以美国为模型的民主秩序。在他看来，政府本身是一种恶，仅在用恶来排除和防止更大的罪恶时才是正当的。
边沁的激进主义主张，表现了他热切地希望改革时弊、实现他的功利原则的愿望，以建立起一个最能为大多数人的最大幸福服务的社会和法律程序。