考试内容、考试时间、重点科目、成绩的计算方式均有不同。
小高考专指普通高中学业水平考试，考试对象为高中二年级的学生，考试成绩将作为高校招生录取的依据之一，很多大学也对小高考成绩有所要求，进入2011年，高校的自主招生考试也被称为小高考。
第一，考试内容不一样。
小高考考试的内容是生物、地理等科目，这些科目在有的地方是不进入高考的科目范畴。高考的考试内容比小高考的考试内容更加广泛，包括了语文，数学，外语，历史，地理等多个科目，这是小高与高考最大区别所在。
第二，考试时间不一样。
小高考考试的时间是在每年的5月份，这个时期是在高二的下学期。而高考则是在每年的6月份，属于夏季高考。
第三，考试的结果运用不一样。
小高考考试的结果仅运用在高考总成绩当中的一个部分，按一定的比例折算成为高考的总成绩。而高考则是所有的成绩都进入了高考的总成绩，这是两者在结果运用方面的一个不同。
我们常常说有考试才会有结果，有结果必然要有结果运用，如果没有结果运用的话那就无所谓如何去用心去准备。
毕竟考试的最终结果还是要运用到具体的高考录取方面，而两者在结果运用方面显然高考的结果运用要远远比小高考的结果运用要好得多。
小高考只是按一定的比例折算进来，而高考则是全部都算进去。那显然高考的重要性更加重要。
第四，考试的重要性不一样。
一般情况下，高考的重要性要远大于小高考的重要性，这是从他的考试内容，考试结果运用等方面做出的结论。
因为小高考他对最终的高考成绩不起决定的作用，它的结果运用相对于高考而言是比较低的。
那这样看来自然两者的重要性不言而喻，是高考的更强。所以作为考生来说，应该要把重点放在高考上而不是小高考上。
而且现在不少地方已经取消了小高考，这也是代表了一种趋势，就是小高考他是可远可有可无的，而高考则是必不可少的。所以这也是决定了高考的重要性比小高考的重要性更强的一个根本原因。
第五，组织考试参加考试的人数不一样。
由于小高考只有在部分省市区才会组织，所以小高考的参加考试的人数比较少。
而高考则是所有省市区的考生都需要参加的考试，因此小高考和高考最大的区别之一也是两者参加考试的人数不一样。
这决定了他们今后的命运走向。因为考试的人数少，那就意味着今后随着参加高考人数的减少，那这门考试将会逐步的被取消，取而代之的就只有高考。
小高考科目设置
1．学业水平测试科目共有7门：政治、历史、地理、物理、化学、生物、技术（含信息技术、通用技术）。
2．学业水平测试分必修科目和选修科目，其中必修科目5门，选修科目2门。选修科目由考生在历史、物理两门中选择一门，在政治、地理、化学、生物四门中选择一门。7门学业水平测试科目中，2门选修科目之外的5门为必修科目。此为江苏08方案高考政策，全国绝无仅有。
3．艺术类、体育类考生如不兼报普通类专业，可选择7门均为必修科目。