当前，以无人驾驶为终极目标的智能网联汽车炙手可热，业内外普遍认为，无人驾驶不仅可以解放人类双手，还将从根本上变革未来出行方式，解决日益严重的交通拥堵等困扰人类出行的问题。
交通拥堵是由公路和车的数量，也就是交通量来决定的。大家都说自动驾驶能解决交通拥堵，事实上并不是，长期看也仅仅是起到缓解的作用，短期不但不会缓解，反而会加重拥堵。
伦敦帝国理工学院研究小组在4座城市的道路上进行了该项测试，在路面上行驶的汽车中导入25％的自动驾驶汽车，然后分别模拟16组不同的路况行驶一小时，然后根据交通状况延迟和交通容量的平均值进行计算。得到的结果均为导入25％的自动驾驶汽车会导致交通状况恶化。测试者表示，如果在测试中导入步行的行人进行混合测试，结果可能更糟。
数学专家Benjamin Seibold和他的研究团队所做的一项研究则呈现了完全不同的结果。他们对自动驾驶汽车减轻交通压力（比如幽灵堵塞现象）影响的试验表明，自动驾驶汽车所预留的车间距更大，加速和减速都是经过一系列计算决定的。自动驾驶汽车在车流比较密的时候，会保留一定的车距，减少突然刹车的次数，从而减少对后方车辆的影响。只要有2％的自动驾驶汽车，就能减少50％走走停停的情况。通过调节自身的行驶速度，避免整个车流陷入拥堵。
具有智能网联功能车辆的增多，可以在一定程度上缓解交通拥堵，只是需要一定量的积累才能体现出优势。自动驾驶汽车的优势在于，能够感知前方路况的变化，而这对缓解拥堵具有重要作用。
据世界汽车组织秘书长Yves van der Straaten在接受《中国汽车报》采访时也表示，90％的交通拥堵是人为失误、操作不当等因素造成的，而这些问题自动驾驶是可以避免的。自动驾驶通过严格的程序设置，让车辆严格遵守交通规则。
中国汽车工程学会副秘书长闫建来则表示，无人驾驶要想缓解交通拥堵，必须有5G技术的支撑。“目前，60％的拥堵诱因是事故，而无人驾驶技术则可以避免事故的产生。同时，有了网联技术的支撑，高度网联后的车辆故障也将大量减少。
自动驾驶汽车缓解交通拥堵的前提，需要包括城市规划、民众素质、公共交通体系等各方面的协同。高速自动驾驶和无人驾驶只有在智能交通体系和社会各方系统的协同配合下，才能实现缓解交通拥堵的目的。当前，城市交通等各方面体系也是基于现有人类驾驶所构建，与真正的无人驾驶交通体系存在很大差别。
