一个病毒中，不可能既含DNA，也含RNA。同一个病毒中，最多只能含有一种核酸，甚至可能一种都没有。
看病毒的定义：病毒是一类不具细胞结构，具有遗传、复制等生命特征的微生物。病毒由一种核酸分子（DNA或RNA）与蛋白质构成，或仅由蛋白质构成（如朊病毒）。
每一种病毒只含一种核酸，不是DNA就是RNA。病毒中既无产能酶系，也无蛋白质和核酸合成酶系，只能利用宿主活细胞内现成代谢系统合成自身的核酸和蛋白质成分。
病毒是结构最简单的一类微生物。从进化生物学看，病毒的演化有两种理论，一种理论认为，病毒是最原始的一类生物，是地球上最早出现的一类生物。另一种理论认为，病毒的出现经过了相当复杂的演化过程，是由细胞生物失去细胞结构、失去酶及所有主动生存功能，只保留最基本遗传物质的生物。目前后一种理论占主导地位。
按照该理论，病毒来源于细胞生物。依照“自然崇尚简单”的原则，在某种细胞生物的演化中，细胞“发现”它能够借助于其它细胞延续其遗传信息，没有必要保留细胞结构及绝大部分细胞功能，只要保留最基本的遗传物质，并确保遗传物质的安全有效，就可以借助其他细胞实现遗传信息的延续和扩散。同时，只有遗传物质和遗传物质的保护机制（外壳蛋白），可以最大程度地摆脱对营养物质的消耗和对生存环境的依赖。理论上说，单个病毒的生命历程可以是无限的。
也正是因为“自然崇尚简单”，正是因为只需保留最基本的遗传物质，所以病毒没有必要既有DNA，也有RNA。对于病毒来说，只要具备最基本的遗传物质，不管是DNA还是RNA，有一种就足够了。甚至连DAN或RNA都不保留，只有蛋白质也可以（如朊病毒）。