拔都<蒙古语的“巴特尔”（баатар）与满语“巴图鲁”同源，亦音译作拔都，意为“英雄”、“勇士”>是成吉思汗长子术赤的次子（长子是斡儿答，白帐汗国创始人），是弘吉剌部按陈那颜的女儿兀乞旭真可敦的儿子。能文能武，乃钦察汗国（金帐汗国）的创始人。
1225年术赤去世，拔都受诸兄弟推戴，继承父位。1235年，窝阔台召集忽里台大会，听从二哥察合台建议，决定由各系宗王居长者统兵远征钦察、俄罗斯、波兰等国，而拔都又为诸王之长，遂领衔统率全军西出，因此又称为“长子西征”。1237－1251年，拔都率军征战上述诸国，最后立国于钦察草原，是为钦察汗国（又称金帐汗国）。
拔都通过俄罗斯大公的辅佐，管理东俄。1242年弗拉基米尔大公雅罗斯拉夫一世晋见拔都，领取封诰，这是管理东俄的方法，后来也成为定制；至于西俄，拔都命令加里西亚大公丹尼尔把政权交结给一位蒙古将军，将之纳入蒙古辖地。
拔都故后，先传位其子撒里答；撒里答死，蒙哥提名幼王兀剌黑赤代替他，并由拔都遗孀博剌克斤监国。在1257年，由拔都的弟弟别儿哥（Berke）继承钦察汗国的金帐大汗之位。 1225年术赤去世，拔都受诸兄弟推戴，继承父位，统领术赤兀鲁思。1229年，率术赤系诸王赴怯绿连河（今蒙古克鲁伦河）大斡耳朵参加忽里台，推举窝阔台为大汗。1235年，窝阔台召集忽里台大会，决定由
各系宗王居长者统兵远征钦察（今乌拉尔河以西伏尔加河流域）、斡罗思、孛烈儿（波兰）、马札儿（匈牙利）等国，拔都为诸王之长，统率全军。1237－1251年，拔都率军征战以上诸国。
1251年，蒙哥汗即位，拔都因拥立有功，取得更大权力，又将斡罗思、塔剌思及河中地区置于自己的控制之下。蒙哥又将谷儿只（格鲁吉亚）授与拔都弟别儿哥为封地。术赤兀鲁思遂成为大蒙古国中领土最大的宗藩之国，其境域东起也儿的石河（今额尔齐斯河），西包斡罗思诸公国。斡罗思人称拔都大营为“金帐”，穆斯林史家因拔都家族立国于钦察草原，称之为钦察兀鲁思，金帐汗国、钦察汗国之名即出于此。拔都对部下将卒颇宽厚，不吝赏赐，蒙古人称他为“撒因汗” 蒙古窝阔台汗（太宗）八年至十三年（1236~1241年），窝阔台汗遣拔都等诸王率军征服伏尔加河以西诸国的战争。
1236年秋，拔都统军15万抵达亦的勒河（今伏尔加河）以东。前锋主将速不台先取不里阿耳（今俄罗斯维亚特卡―波利亚纳东）。是年冬，蒙哥率部进攻亦的勒河下游的钦察部。斡勒不儿里克部首领八赤蛮，不时袭击蒙古军。 1237年春，速不台自不里阿耳移师南下，增援蒙哥汗。八赤蛮惧，逃入里海中，蒙哥部进攻里海岛屿，俘八赤蛮处死。秋，蒙古军进入斡罗思。十二月，攻占也烈赞（今俄罗斯梁赞）、科罗木纳（今莫斯科东南科洛姆纳城）等城。
1238年春，分兵攻破莫斯科、弗拉基米尔等十余城，并突袭昔迪河畔的弗拉基米尔大公军营，全歼之。随后，向基辅公国古都诺夫哥罗德（今属俄罗斯）前进，离城50余千米，即改道南下向高加索北挺进。 1239年，以蒙哥、贵由率部镇压阿速叛部，拔都则经略伏尔加河以东诸地，并休整军队。这年冬，拔都军长驱直入斡罗思南部，攻克别列思老勒（今乌克兰赫梅利尼茨基）和契尔尼果夫（今乌克兰切尔尼戈夫）等城。1240年秋，进围乞瓦（今乌克兰基辅），遭该城军民顽强抵御，蒙古军架炮猛攻，克之。继而西攻伽里赤国，破其都城弗拉基米尔―沃伦（今乌克兰弗拉基米尔沃伦斯基）和其他城地。
1241年春，蒙古军除留3万兵镇守南斡罗思外，集12万兵分三路向马札儿（今匈牙利）进攻，南北二路先发，分进合击。北路拜答儿军攻陷孛烈儿（今波兰）都城克拉科夫后，进入西里西亚（今波兰西南部），于里格尼茨击溃孛烈儿、捏迷思（日耳曼）联军3万。南路合丹军先后攻取鲁丹、瓦剌丁诸城，与拔都会合。拔都率主力进抵帛思忒（今布达佩斯）城下，攻而不破，遂率军引退，诱敌出城，继于撒岳河畔索尔诺克歼马札儿军6万。蒙古军会攻帛思忒，攻破其城。夏，蒙古军一部进至维也纳附近的诺伊施达，被奥地利、波希米亚联军击退。12月，拔都军过秃纳河（今多瑙河），攻陷格兰城。 1242年，窝阔台死讯传来，拔都率军东还。后来，拔都留镇钦察汗国，都萨莱城。
