对我们来说，地球很重。它的质量是5。97万亿千克。那么，如此重的行星是如何在太空中悬浮的呢？是什么力量支撑着地球不让它掉下来？
首先，宇宙中没有绝对的方向。没有上下之分。天体分布在宇宙中，没有绝对的参考系，所以天体的朝向是相对的。我们可以认为地球在太阳下面，也可以认为太阳在地球下面。
在地球上，我们因为地心引力而感觉到方向。地球上的物体被吸引向地心，这个方向被称为“向下”。因为地球是一个球体，地球的不同部分不会朝同一方向“向下”，但它们都指向地心。
在太空绕地球飞行的宇航员没有上下方向的感觉，因为他们处于失重状态。如果宇航员在密封的太空舱中，他们无法分辨哪个方向是“向下”，或者地球是哪个方向。
地球的“底面”
虽然宇宙中没有绝对的方向，但从某种意义上说，它确实定义了什么是“在”地球下面。太阳的质量是地球质量的33.3万倍，太阳强大的引力不断试图将地球拉向它。我们可以把太阳引力的方向想象成在地球“下面”。
那么问题就变成了：“为什么地球不掉向太阳？”
尽管太阳的引力继续对地球施加作用，但地球不会被它所吸引，因为地球不断围绕太阳旋转，抵消了引力的作用。这个原理可以用“牛顿加农炮”来说明。
想象一下，在地球上水平发射的抛射物，随着初始速度的增加，会飞得更远。由于地心引力，炮弹最终会落到地面上。但是如果抛射体的初速度足够高，因为地球是一个曲面球，抛射体可以飞得足够远来避开表面而不掉到地上，所以它会绕着地球转。在没有空气阻力的情况下，射弹将成为地球的卫星，始终绕地球运行。这个初始速度足以成为第一宇宙速度，大约是7.9千米/秒。
只要有足够的速度，物体就可以绕着地球运动，而不会被地心引力拉到地面。离地球表面越远，引力就越弱，轨道速度就越慢。例如，400公里的轨道速度为7.7公里/秒(大多数载人轨道)，35800公里的轨道速度为3.07公里/秒(地球同步轨道)。
同样地，地球绕太阳公转的速度约为每秒30公里，这个轨道速度足以防止地球落入太阳。地球的轨道速度来自46亿年前原行星盘中的微行星，由于角动量守恒和近真空空间，地球一直围绕太阳运行。
如果你以星系中心为参照，不仅上下方向看起来不一样，地球运行的方式也不一样。地球绕太阳的轨道面与银道面成60.2°的角度，银道中心的方向是“向下”，即银河系中所有物体的共同质量中心。太阳不会落入银河系的中心，因为太阳以220公里/秒的轨道速度穿过星际空间。
另一方面，地球在银河空间中的运动并不是椭圆形的。由于太阳绕银河系中心运动，地球的运动轨迹呈螺旋状。