这是一场号称“两枪打出7000万人参与的世界大战”，虽然战争的爆发是以奥匈帝国向塞尔维亚宣战为标志的，但战争的策源地却并非在奥匈帝国，而是它的唯一盟友德国 。所谓元凶再具体点就是时任德国皇帝威廉二世，他上位后修理掉铁血宰相俾斯麦独揽大权，正是为所欲为的时代。
（德皇威廉二世）
俾斯麦是三朝元老，辅佐了三代德国皇帝长达半个世纪，任内完成了德国统一，同时在1870年的普法战争中击败法国成为欧洲大陆的霸主。按照俾斯麦的构想，德国从此应该避免军国主义和对外战争，在和平的环境下专注发展，然而这一切，都被年轻气盛的威廉二世打破了，他于1888年登上皇位。
皇帝和宰相的政见严重不合，互相之间冲突不断，俾斯麦终于在1890年被迫下野，大权在握的威廉二世开始了自己的穷兵黩武之路，目标是干掉英国和俄国成为欧洲唯一的老大。威廉二世开始狂印钞票大造军舰，1912年出台的海军法案决定：德国海军将装备41艘战列舰、60艘巡洋舰、140艘驱逐舰和72艘潜艇，引起了海权国家英国的严重警惕。
（俾斯麦）
英国派出海军大臣丘吉尔与德国进行交涉，被威廉二世嗤之以鼻，丘吉尔只好大叫：“德国每造一艘军舰，英国就将建造两艘”，军备竞赛就此展开。而实际上，德军参谋总部根据皇帝的指示，自1905年起即着手制定两线作战计划，东线跟俄国开战，西线打击英法，只是在等待一个合适的时机和借口而已，不愿背负发动战争的罪名。
激烈的军备竞赛和德国的战争经济体制，使战争已经实际上不可避免，欧洲上空战云密布，德国与奥匈帝国、意大利结成三国同盟，而法国也跟英国、俄国结盟，两大集团剑拔弩张，整个欧洲成为“一个巨大的火药桶”，一颗火星就足可以引爆它。而点燃火药桶的就是1914年6月28日的萨拉热窝事件，奥匈帝国王储斐迪南大公夫妇，被塞尔维亚民族主义者普林西普当街刺杀。
（英国海军大臣丘吉尔）
巴尔干地区更是号称“欧洲的火药桶”，此地民族和信仰非常复杂，各类冲突不断，俾斯麦早就预言：“迟早会有一个巴尔干蠢货挑起一场欧洲大战来”，结果他不幸言中。当时并没有后来的南斯拉夫，塞尔维亚和波斯尼亚还是两个相邻的国家，而波斯尼亚是奥匈帝国的一部分，但领土上生活居住着许多塞尔维亚人。
作为奥匈帝国的皇位继承人，斐迪南大公是前往波斯尼亚的首府萨拉热窝视察部队演习的，因为奥匈帝国与塞尔维亚的关系已经十分紧张。而生于萨拉热窝的塞尔维亚人普林西普，决定刺杀斐迪南的目的，就是策动波斯尼亚独立，然后并入塞尔维亚，因此在当天上午11时，他连开两枪狙杀了乘坐汽车经过闹市的斐迪南两口子，开火距离只有1.5米。
（斐迪南大公遇刺前）
事件发生后，奥匈帝国认定暗杀是塞尔维亚政府指使的，因此调动部队进行威慑，但奥匈帝国皇帝约瑟夫一世其实并不打算真的开战，因为塞尔维亚是俄国的保护国，他担心遭到沙俄的武装攻击，所以在6月28日事件发生之后的一个月里，虽然形势十分紧张，双方却并未真打起来，都在寻求外交解决方式。
（一战时期的希特勒）
威廉二世终于出手了，他极力撺掇约瑟夫一世宣战，并且作出正式承诺：哥们，你就干吧，如果俄国人敢伸手帮忙，我们无敌的德国军队就帮你揍丫的。奥匈帝国的皇帝受到鼓舞和鼓励后，终于在1914年7月28日向塞尔维亚正式宣战，所以德皇威廉二世才是真正的战争元凶。
多米诺骨牌就此倒下，接下来就是密集宣战时间，奥匈军队侵入塞尔维亚后，俄国立即针对奥匈帝国进行战争动员，早就渴求一战的德国7月31日对俄国宣战，8月3日对法国宣战，两国随即也对德宣战，英国则于8月5日对德宣战，于是第一次世界大战就这么爆发了。
直到1918年11月德国投降，战争共造成1000万人因此丧命和2000万人受伤，以及无可估量的经济损失。