提到酷刑，很多人第一反应都是凌迟，因为凌迟俗称千刀万剐，行刑时把烦人放到一张网里，然后有经验的行刑者持刀一刀一刀地割掉从网格里露出来的肉，据说最厉害的行刑者能割满三千六百刀才让犯人死去。但实际上除了凌迟之外，古今中外还有很多恐怖程度并不逊色的酷刑，今天笔者就给大家简单介绍一些。
鼠刑
顾名思义，鼠刑跟老鼠有关。实施鼠刑时，需要先制造一个箱子，这个箱子里面放了一群老鼠，然后箱子有一面是开口的，行刑者把开口的那一面紧紧扣在受刑者身上，再对箱子实施点火升温，箱子里的老鼠感受到温度升高以后，会四处逃窜，然后用力气撕咬受刑者。
人彘
人彘是把受刑者的四肢全部砍掉，使其失去行动能力；然后再破坏眼、耳、舌等器官，让他看不到听不到也不能说话。做完这一切后，再把他扔到厕所里，让他只能痛苦地死去。在历史上，刘邦的发妻吕雉因为嫉妒刘邦宠爱戚夫人，在刘邦死后对戚夫人使用了人彘之刑，结果汉惠帝刘盈上厕所时看到了放在里面的人彘，被吓死了。
车裂
实施车裂之刑时，会把犯人的头和四肢分别绑在五辆马车上，然后软泥怪车夫驱使马车向不同的方向奔跑，马车奔跑时产生的巨大拉扯力量会把犯人的身体撕裂，所以车裂又名五马分尸。我国历史上著名的变法家商鞅在秦孝公死后受到秦国贵族的排挤，最后造反失败，就是被判处车裂之刑而死的。
顾名思义，就是拦腰而斩，把人砍为两段。一般犯人被腰斩之后，还会保留相当一段时间的神志清醒，还要受尽痛苦才会死去。在我国古代，秦朝丞相李斯、西汉建议削藩的晁错等都是受腰斩之刑而死。
水刑
水刑是一种听起来不痛不痒，但实际上非常残酷的刑罚。在实施水刑的过程中，会将受刑者绑成脚比头高的姿势，然后在他脸上盖一张毛巾，把水倒在毛巾上，受刑者会产生一种窒息和快被溺死的感觉。这听起来好像不就是憋死嘛，但实际上受刑者在面临这些刑罚时大都撑不了多久。
火刑
既然有水刑，当然也有火刑。火刑的花样很多，但本质上都是用火把犯人烧死，我们平常生活中接触到高温物体时都会疼痛难忍，可想而知火刑对一个人来说有多痛苦。在历史上，最著名的被火刑烧死的人就是天文学家布鲁诺了。布鲁诺因为否认地球是宇宙的中心而被教会认为是异端，然后宗教裁判所把他烧死在了罗马的鲜花广场上。
虽然说自古以来违法犯罪的行为都是不被人们所允许的，但是在对于违法犯罪的人员的处理上，现代的处理方式相对于古代的处理方式来说，已经是非常的人性化了。在古代，对于违法行为的处理方式是十分残忍的，很多时候将人处死并不是他们的目的，他们的目的是在人死亡的过程当中让他经历痛苦。例如说我们所了解到的炮烙之刑，千刀万剐之刑，这些都是古代十分残忍的刑罚。
炮烙之刑在我国的历史上出现的时间是比较早的，早在商朝时期，炮烙之刑就已经有所出现。炮烙之刑的残忍程度是难以想象的。相传早期的炮烙之刑并不是像我们所想象的一样，一个大的圆台在下面烧上火，让人在上面经受着高温对肉体的煎熬。其实真正的炮烙之刑，虽然说与这种说法在处理的形式上以及所受的煎熬上是相似的，但是并不是圆台。在商朝时期的炮烙之刑，它所指代的是大的铜柱。
相比较于炮烙之刑来说，千刀万剐之刑有过之而无不及。所谓的千刀万剐，正如它表面的意思一样，让犯人在经历了数千刀的煎熬之下，最终因为疼痛因为流血而死。千刀万剐的过程是十分残忍的，刽子手用大刀将犯人身上的肉一片一片，一刀一刀的从犯人身上割下来。这一过程是对于犯人身体以及身体承受上的最大折磨。相传在朱元璋时期，朱元璋曾设想以3000多刀的方式将犯人杀死，但是，即便是最优秀的刽子手也只是实行了1000多刀。
当然，时至今日，这些十分残忍的刑罚已经被人们摒弃。对于现在有违法犯罪的行为的人来讲，即便是最残忍的刑罚，那也是死刑，而死刑的过程相对以前来说，在痛苦程度上是有着很大的减少的。