古代小说盛于明清时期,唐朝盛行诗歌,宋朝盛行宋词,元朝盛行元曲。
“小说”一词最早见于“饰小说以干县令,其于大达亦远矣”——《庄子·外物》。古代小说指汉代之前的“小说”本意指浅琐的言论,有别于高文典册著述的“大达”之辞,尚未形成“说”的一种文体。汉代以后在目录学出现“小说”概念。桓谭《新论》:“若其小说家合残丛小语,近取譬喻,以作短书,治身理家,有可观之辞。”
明清不仅有四大名著,而且出现了众多的作品。小说在明代得以空前繁荣,归结起来,有以下五个原因:{摘自
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1、工商业发展,城市繁荣,壮大了市民阶层,形成了表现自己思想要求和生活的广大读者群;
2、传统的宋元话本在新的社会条件下得到继承发展,提供了通俗文学样式;
3、新兴的市民读者要求和社会新的资本主义因素的发展,使说书人和进步文人得以创作加工,提供了 “ 作家 ” ;
4、印刷技术提高,使小说从口耳相传变为使案头阅读成为可能;
5、进步文人在理论上的阐释和肯定评价,提高了小说的社会地位。
因此,明代近 300 年间,小说数量大,作者多,名作多,思想内容广,艺术成就高,样式齐全。
小说特点
{摘自
http://baike.sogou.com/v53026377.htm?fromTitle=%E5%8F%A4%E4%BB%A3%E5%B0%8F%E8%AF%B4合是观之,古代小说概念的特点:
一、来自民间。所谓的“街谈巷语”,“刍荛狂夫之议”。
二、内容庞杂。民间所议,包罗万象。
三、形式短小。不单是篇幅短小,多为残丛小语式,而且内容也是多见于“小道”、“小知”,于经世治国
的“大道”、“大知”相对。
四、雅俗共赏。“治身理家,有可观之辞”,内容大抵或托古讽时,或记古托事。托古的仿百家而浅薄,记古的近史典而谬误,包罗万象而不足推敲。