棒球属于男子项目，垒球属于女子项目。
垒球技术难度、运动剧烈程度低于棒球，后成为女子项目。垒球运动的诞生完全是处于一种需要，由于恶劣的天气和拥挤的城市影响，棒球运动转移到室内，就形成了垒球运动。垒球诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，这项运动很快发展起来，并逐渐又转移到室外，现在全世界有2,000万人进行这项体育运动。
同美国三大运动之一的棒球相比，垒球所需的场地小、球体大、球速慢(因为垒球运动的规则规定在抛球过程中，手必须要在肩下)。由于以上诸多优点，垒球运动很快风靡美国各地。
垒球运动分为两种——快速垒球和慢速垒球。垒球的这两种形式都深受美国人民的喜爱。随着第二次世界大战中美国势力的扩张，垒球运动在全世界得到了推广。此后，垒球逐渐成为女子运动。1950年代，垒球项目也从大众游戏转变成为竞技体育项目。澳大利亚早在1947年就举办了第一届全国女子垒球锦标赛，而相应的男子比赛直到1984年才开始。1965年，在澳大利亚的墨尔本举行的第一届女子垒球世锦赛决赛中，东道主澳大利亚队以1-0击败了美国队，夺得了世界冠军。这次比赛后，快速垒球很快成为了垒球运动的主流。
第二届女子垒球世锦赛举行于1970年。此后，每隔四年，便分别举办一次男子、女子、青年垒球世锦赛。时至今日，在垒球运动产生百年之后，垒球仍然是全美最受欢迎的运动之一。世界垒球联合会也有了一百一十多个成员国。
垒球运动发展初期，包括四名游击手，每方有十名上场队员。慢速垒球又被称为kittenball和mushball,由于慢速垒球的规则要求投手掷出的球必须要有一弧线，从而有效的限制了球速，使得比赛的比分通常很高。与此相反，快速垒球则是低分投手的竞争，比赛中也只有九名上场队员。
不过奥运会的垒球运动可不比职业棒球运动差多少，亚特兰大奥运会上，曾有投手投出了时速高达118公里的球。由于垒球的投手与击球手之间只有12.2米的距离，棒球为18.4米，一般棒球投手的球速为每小时160公里，所以对于垒球选手来说，其反应能力不比棒球选手差多少。
此外，在英文中名为“软球”(softball)的垒球其球体实际上与棒球同样坚硬。两种球的唯一不同之处在于，垒球体的周长为30.4毫米，棒球体的周长为22.8毫米。
垒球项目将会在2012年退出奥林匹克夏季运动会。
http://baike.baidu.com/view/10663.htm 棒球运动是一种以棒打球为主要特点，集体性、对抗性很强的球类运动项目。它在国际上开展较为广泛，影响较大，被誉为“竞技与智慧的结合”。在美国、日本尤为盛行，被称为“国球”。
根据美国有关专家多年来的考据认为：棒球运动源于英国的板球（Cricket也称圆场球Rounder）。1839年，美国人窦布戴伊（Doubleday）组织了第一场与现代棒球运动十分相仿的比赛。
1845年，美国人亚历山大•乔伊•卡特赖德（Alexander Joy Cartwright）为统一名称和打法，制定了有史以来第一部棒球竞赛规则。规定的场地图形和尺寸至今仍沿用，并正式采用了棒球（Baseball）这一名称。其中多数规则条文迄今仍继续使用，棒球（Baseball）这一名称也一直沿用至今。因此，现代棒球运动源于英国而发展于美国。
1839年，美国纽约州古帕斯镇举行了有史以来的首次棒球比赛。1860年，美国开始出现职业棒球运动员。1871年美国成立了“全国职业棒球运动员组织”；1876年该组织改名为“全国棒球联合会”。1881年成立另一个全国性的职业棒球组织，即后来的“全美职业棒球联合会”。1884年首次举行这两个组织间的冠军赛，即“世界棒球冠军赛”。此后，1910年时任美国总统威廉姆•霍华德•塔夫脱（William Howard Taft）正式批准棒球运动为美国的“国球”。
1873年棒球由美国传入日本。日本职业棒球队创始于1934年。
第二次世界大战后，棒球运动迅速在欧洲各国开展起来。现在棒球运动已在世界五大洲的100多个国家和地区中开展。
1937年，在美国成立了世界棒球协会，后改称为国际棒球联合会，是世界业余棒球运动的最高领导机构，总部设在美国，会员国（或地区）已由20世纪70年代的50多个增至目前的113个。
1978年国际棒联得到国际奥委会的承认，国际棒球联合会于1994年将总部设在瑞士洛桑。中国棒球协会于1981年3月加入国际棒球联合会，1985年加入亚洲棒球联合会。
棒球运动在欧洲，已有26个国家开展。“欧洲业余棒球联合会”的成员有意大利等11国。根据该联合会1978年的统计，参加棒球比赛的运动员约5万人，球场326个，并举办了"地中海杯","世界棒球锦标赛"等国际比赛活动。
目前，棒球最普及的是美国和日本。此外台湾地区，韩国，菲律宾等东南亚国家和拉丁美洲也极为风行。
棒球项目1992年被列入奥运会比赛项目
棒球项目将会在2012年退出奥林匹克夏季运动会。
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