《Ghosts》（《鬼怪》、或《影舞传说》），这部长达35分钟的音乐片，作为全世界最长的音乐录影被写入吉尼斯世界纪录。最初Michael Jackson 制作它的目的是为了继续他开创MV时代的热销作品“Thriller”，还有，向所有恐怖片致敬。但是，当看完了电影，我不能不说，这也许算不上是一部人物丰满主题明确雅俗共赏的音乐片，却是一个相当有趣的寓言故事，对于好奇着全世界第一著名weirdo内心的观众，颇有借鉴意义。
故事很讽刺的被安排在一个名叫Normal Valley的镇里。影片开始，满脸正气的镇长带领一群男女老幼举着火把，去到一座荒废的大宅（大宅的名字同样讽刺：someplace else），驱逐住在里面的怪人Maestro。人群中的小孩嘀咕，他又没做什么坏事……镇长义愤填膺地说，他是一个怪物——我们的镇子，不允许有怪物！
跟一般搞怪片一样，大宅幽深诡秘，门会在背后自动锁上，在重重废墟之后，他们走进一间完整无缺的大理石大厅。一个闪电，伴随着雷声，Maestro出现了！在人群的惊叫声里，他拿下骷髅面具，露出90年代颇为英俊的Michael Jackson的脸，人们松了一口气，镇长按照原定目的，进行了一番德育教授式的说教：“我们这里都是正常的人，正常的孩子。我们这里没有你的立足之地——你必须离开。”他后面的妈妈们七嘴八舌地说，我们不想伤害你……你会把小孩带坏的……小孩儿们则兴奋的询问着他演过的戏法。
在镇长的逼迫威胁下，Maestro隐隐的发着狠说，你吓唬我？你真的吓唬我？看来我没有选择，我只有也吓唬你！那么不如我们来做个游戏，谁先被吓倒，谁就离开这里。镇长一次又一次的谩骂和不屑终于激怒了Maestro。Maestro露出骷髅的假面，村民吓得回头就跑，忽然路又被堵住，他们在震惊惶恐中转回头，却发现Maestro回复本来面目，似乎又不那么可怕了。
如果在影片开始的时候你以为这是音乐版《剪刀手爱德华》，到这时候就开始疑惑了。因为Maestro的愤怒如此真实，还有，他被侮辱和驱逐的时候，不是像善良弱小毫无心计的爱德华那样委曲求全，自我退让，相反，他奋起反抗，他毫不留情的嘲笑。他不是去证明自己，而是去打败敌人。
接下来的舞蹈和歌唱场景，几乎是一场Maestro和镇长的对决。两个人凝神注视对方，充满仇恨。Maestro带领他的鬼怪家族成员连续演唱了“2 Bad”和“Is This Scary”，在“2 Bad”里面，他满腔憎恨的表情，不能不让人想到，在他的心目中，此时此刻面对的恐怕不是假想敌镇长，而是那个两次把他推上被告席，让他几乎身败名裂的检察官Tom Sneddon。如果你再对照一下镇长和Tom Sneddon的照片的话，还会发现这两位经典中发白，不是没有相似之处的。
最初的怒火之后，Maestro的调皮本性不改，又开始花样百出，让一群观众看的兴奋不已。只除了镇长。镇长仍然坚持鄙弃他。于是，新一轮斗争开始了。这一次Maestro占据了绝对优势。Maestro变成一团液体金属，像孙悟空一样钻进了镇长的肚子。圆胖而严肃的镇长不能自已，无比笨拙的跳起了Maestro的舞蹈，随之唱起了第三首歌“Ghosts”。直到一段完结，镇长终于抓住机会控制住自己，大叫一声停。所有的伴舞都消失了，Maestro从镇长的肚子里递出来一面圆镜，从这面镜子里，镇长惊恐的发现自己的相貌逐渐改变，变得丑怪无比。一个声音狠狠的嘲笑着他：谁是怪物？现在谁是怪物？
我不认为故事在这里表达的是照出了镇长的真面目。相反，他说的是，那些貌似正常的人，也许某一天也会变成别人眼里的怪物。你又何必急不可耐的去指责别人呢？
这里面，村民们的反应颇为耐人寻味。从Michael Jackson扮演的Maestro出场起，一次又一次的出现村民的反应镜头，一开始不是不怀疑，Michael Jackson这King of pop，是不是太自恋了一点？但是很快就发现，这些反应并不全是对Maestro表演的惊骇好奇和欣赏，相反，里面有惊吓，有恐惧，有迟疑，有厌恶。
这部片子起始拍摄在1993年，很快就因为第一次娈童案中断，等到全部拍摄完毕，已经是1996年。这期间在领取格莱美传奇奖的时候（the grammy legend award, 1993），Michael Jackson一反常态，不再只是说几声谢谢完事儿，而是发表了一番人生感言。他说：“我希望大家把我看作一个人，而不是某种异类（a person, not a personality）。以前我不知道，在公众眼里我是如此古怪和糟糕。可是，如果一个人像我这样，从五岁起就在数以亿计的人的注目下成长，他自然而然与众不同。”
娈童案爆发之后，Michael Jackson不堪痛苦和耻辱，失踪了整整一个月，最后是伊丽莎白泰勒把他从新加坡挖回来。伊丽莎白·泰勒，马龙·白兰度，麦考利金，还有很多熟悉Michael Jackson的人都曾经站出来表示过对他的信任和支持。2003年最为艰难的时候，马龙·白兰度在人生最后的时间，把自己的一块地送给Michael Jackson，以表达Michael Jackson为他当年13岁的女儿举办生日宴会的谢意。可是即使有这样的支持，在十余年两历娈童案，铺天盖地的负面新闻，无休无止的官司，落井下石的背叛，最终被全世界抛弃之后，我们今天看到的Michael Jackson，已经不再能象当年那样沉着自如的面对媒体，条分缕析的为自己辩白——他已然不再有能力为自己争取公众。
然而在他还具备那样的能力的时候，在Ghosts里，他小小的嘲讽了跟风倒的健忘的屈服于强势的公众们。无论是Maestro还是镇长，每当他们古怪变形的脸距离太近的时候，每当他们表露出可怕一面的时候，人群必然发出惊恐的叫声，孩子们的阈值比大人高一些，但是高的有限。可是转眼之间，危险解除，立刻他们又开始欣赏起歌舞表演，无论跳舞的是一架骷髅还是镇长大人——变脸都没有那么快捷的。
从镇长肚子里出来以后，Maestro问，你们还要我走么？公众们迟疑，小孩子微微的摇头，但是反对微弱得甚至没有发出任何声音。只有镇长，无比坚定地说：要，要你走！Maestro于是自我毁灭，一张脸撞在地上，就如同传说中Michael Jackson本人的脸一样，露出里面的腐烂，最终他化成一片灰烬随风飘散。到这个时候，每个人的脸上都流露出不忍和怀念，但是在镇长一如既往的吆喝，走，快走，还有如释重负的长呼吸中，他们只回了几次头，终于木然离去。
电影的结局当然是Maestro获胜。
混身轻松的镇长喃喃咒骂着打开门，立刻被顶住整个大门的怪物的脸吓走了真魂，高声嘶叫着撞碎玻璃而去，留下一个迪斯尼特产人形大洞。这里不能不说是一个败笔。就算Michael Jackson再痛恨镇长和镇长代表的检察官，毕竟观众并不分享这样的恨。观众不会接受一个虽然可憎但毕竟遵循基本社会原则的人落入如此下场。
更大的对公众的讽刺在这里出现。明明尴尬恐惧，但是当胜利了的Maestro问，我们是不是had a good time，他们仍然纷纷点头，并且努力露出欣然的笑。Maestro于是也就同样欣然地接受他们的赞美，直到一个黑影无声的出现在Maestro身后——原来两个小孩也学会了Maestro吓人的一套，吓唬起Maestro来了。Maestro笑着承认自己是被吓到了，把小孩抱起来，回过头，另一个小孩问，Am I scary?
影片最后在一片被小孩吓出来的尖叫声中结束。
字幕起，演员表里一大串Michael Jackson的名字。我这才意识到，前面的中发白镇长，居然也是Michael Jackson演的。片尾花絮里再现了从Michael Jackson到中发白的化妆过程，确然神乎其技。不过这也不稀奇，因为本片的导演就是创造了terminator和《侏罗纪公园》中全部怪物的Stan Winston。编剧更著名，乃是斯蒂芬·金和Michael Jackson本人。
这部片，我相信最初只是想拍一个关于怪人Maestro跟孩子的友善关系的故事，但是在四年之久的制作时间里，Michael Jackson逐渐投射了太多自己的委屈和愤怒，剧情逐渐从无害的娱乐变成了Michael Jackson的复仇，电影也就在儿童片恐怖片和寓言之间摇摆不定。
虽然不是一部上佳的电影，但是音乐是好听的，舞蹈是神奇的，还有，尤为惊心的是，当Maestro消失的时候，相信任何人都会不由得想到真实世界里的Michael Jackson。即便是饱受诟病和嘲讽的今天，已经被妖魔化到无以复加的今天，如果他忽然死去，是不是在我们的心里，仍然会怀念这位创造了有史以来最畅销专辑《Thriller》的歌手，这位为音乐电影设定标尺的娱乐天才，这位流行音乐之王？
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