受中国传统文化的影响，中国传统体育在价值上表现出“中庸”、“中和”的价值原则。在整个体育过程中，强调“养生化”的价值主线和“意念”、“境界”对生命的价值，而不刻意追求外在的负荷与强度和肌肉的收缩方式，更注重的是人的内在气质、品格、精神修养。
中国体育文化的一个显著特点就是通过身体锻炼以外达内，由表及里，由
形而下的身体有形活动来促成形而上的无形精神的升华，实现理想人格的塑造。在中国的传统体育中处处洋溢着情感与道德的伦理观念。以“仁”“爱”为核心思想,以保健
性、表演性为基本模式,以崇尚人的内在气质、品质、精神修
养为价值取向的文化形态。
西方体育文化价值取向上则趋向另一纬度，西方体育文化则重人体胜于重人格,注重人体本身的价值,更讲究从人体的培养上来考虑体育的价值,通过让人在肌肉的运动中,在各种力的交汇中去实现完美人体的塑造,进而实现理想的人生。对人体外形的称颂，肌肉的健美，体格的健壮是其追求的目标。崇尚力量，力求通过体育达到肌肉与力量、速度的完美结合。在整个体育过程中，强调通过剧烈的大负荷肌肉训练，来塑造完美的人体形象。因此，西方体育动作多讲究自然性，尽量要求动作的舒展、自然，并强调要用大肌肉群参与动作的完成。他们更强调人体的“力”与“美”，因此，他们把体育文化的价值指向的人们的塑造与培养上。开放的，张扬的西方体育文化的特质铸就了极强的胜负观。
然而，在希腊人眼里，理想的人物不仅是善于思索的头脑或一个感觉敏锐的心灵。而是血统优良，发育健全，肢体匀称，身手矫捷，擅长各种运动的竞技家。古希腊人认为，匀称、强健的形体是一切善与美的本源。古希腊对力的崇拜与对肉体的赞美构成了西方对健康人格的基本审美倾向，这种倾向影响着古希腊体育活动中的主体思想。
所谓“崇尚和谐”就是不论人与自然或者人与人，都崇尚协调和谐，重养生之道，重在内在修养，专注于人内心道德良知的挖掘，也就是一种专注于人的道德修养，所以中国体育文化是一个由内往外修养身心的过程。使得体育内容与方法也同样如此,拿我国传统体育的典型项目太极拳来说吧。其特色是以柔克刚、动静结合，以静制动、以不变应万变等,将人与自然融为一体不受外界因素干扰,并要有良好的心态,不急不躁、静观其变。练习太极拳就要先从内心开始修养,再由内到外,目的在于修身养性。