小型车水箱的运作机制是通过副水箱注入水分，由发动机内置的水泵驱动进行循环。连接水箱和发动机的关键部分是一个三通，内设有一个节温器。当发动机温度较低时，节温器会关闭，使得水在发动机内部进行局部循环；当温度上升至特定阈值时，节温器会开启，从而形成冷却器水箱与发动机冷却水之间的大范围循环。
小型车水箱的清洁步骤如下：
1. 停车并关闭系统。待冷却液温度降低后，开启膨胀罐，添加水箱清洗剂；
2. 启动发动机，直到冷却风扇开始运转，保持怠速状态运行5-10分钟；
3. 关闭引擎并拆卸保险杠。在操作时，确保所有固定螺钉已卸下，从两端向中间逐步拆卸，避免损坏固定连接；
4. 确保冷却液温度完全冷却后，排出旧的油箱清洗剂和冷却液，最后用全新的发动机冷却液进行替换。