在自然界中，
甲壳素是含量仅次于纤维素的一种有机化合物，脱酰以后的甲壳素即为
壳聚糖。因其具有优异的生物相容性、活性和良好的生物降解性，被广泛应用于纺织、环保、生物医学等领域。 甲壳素纤维的性能甲壳素化学名为聚乙酸胺基
葡萄糖，属天然多糖
高聚物。其多
官能团化学结构使
甲壳质有较强的反应活性，可发生水解、交联、接技、羧乙基化、羧甲基化等化学反应，生成具有不同性能的甲壳质衍生物。甲壳素作为低等动物中的纤维组分，兼具高等动物中的胶原和高等植物中纤维素两者的生物功能，其生物活性优异，生物相容性和降解性好，且无毒无味。
由于甲壳质具有以上优异的生物特性，因此在纺织、农业、食品、化妆品、环保、生物医学等领域均有很高的应用价值，是最具有开发价值和应用前景的天然生物高分子材料之一。甲壳质纤维用于湿法纺丝甲壳质纤维甲壳质大分子是具有环状结构的刚性链，分子间氢键作用较强，结晶度
高，
相对分子质量大，故其溶解性能极差，造成纺丝困难。制取甲壳素的主要来源为水生贝壳类甲壳纲动物的壳质（如虾壳、蟹甲壳等）所含的儿丁质的物质加工成天然生物高分子一甲壳素，再由甲壳素纺丝而成甲壳素纤维。
甲壳质纤维一般以湿法纺丝制成，其工艺流程为：虾壳（或蟹壳）提取甲壳质溶解纺丝原液凝固→拉伸→洗涤→干燥→甲壳质纤维。纺丝过程中需对甲壳质进行溶解的前处理，再选用特殊溶剂进行溶解，还要选择适当的凝固剂和最佳的纺丝工艺，以制得结构致密、均匀，力学性能优良的甲壳质纤维。甲壳质纤维表面粗糙，弹性较差，较为硬挺，对梳理成网造成一定影响；且由于甲壳质纤维卷曲度较低，对水刺加固中纤维之间缠结力有一定负面影响；此外，甲壳质纤维的单纤维断裂强度比常规纤维低，以上因素导致甲壳质水刺非织造布的强力比常规水刺非织造布低一些。在甲壳质纤维的生产过程中，应将纤维表面溶剂及杂质彻底清洗干净，否则会使甲壳质水刺非织造布带有异味，也会对水刺水
循环系统造成影响。甲壳素纤维的应用由于甲壳素纤维对人体无毒害、无刺激，具有天然的生理活性，同时，因其分子内含有氨基，具有较强的吸附和鳌合作用，因此具有广阔的应用领域。
人造皮肤甲壳质水刺非织造布具有隔绝外界空气、抑制细菌、避免交叉感染、控制体液流失量、刺激皮肤细胞等功能。甲壳质本身化学结构与
肝素相似，生物相容性和生物活性优异，对人体不会引起异常免疫、排异和
过敏反应，是制作人造皮肤的理想材料。其特殊性能在于：用甲壳质水刺非织造布制作的人造皮肤色白、半透明、质软光滑、有良好的弹性和抗张力性能；有良好的透湿性，经测定透湿性达到52.6，为水泡皮的近3 倍，为裸露创面的70％，有利于渗出液的挥发；保护创面，促进伤口愈合。甲壳质水刺非织造布有良好的屏障作用，能防止细菌侵犯创面，防止感染。临床应用证实，使用甲壳质水刺非织进布人造皮肤的创面，可缩短其愈合时间；应用简单、方便，对创面粘附牢固，使用时无须多次换药，减轻病人痛苦，简化治疗过程，节约医疗费用。尤其适用于治疗大面积创伤、
烧伤、烫伤和人工植皮。创面保护覆盖材料
用甲壳质水刺非织造布作医用敷料、
创可贴等创面保护覆盖材料具有许多优点：能吸附创面挤出的血清蛋白质，刺激机体细胞生长，具有止血、镇痛、促进伤口愈合的功能；在伤口处产生亲水凝胶物质，防止细菌通过，具有抑菌、消炎和防止感染等功效；高强力和良好的吸湿透气性能，能吸收污血和渗出液，保持创面干燥，为伤口愈合提供良好的环境。
美容面膜
甲壳质水刺非织造布开发的美容面膜具有保温、供氧、活化细胞等功能，对皮肤有滋润、营养、保健等作用。海南某珍珠养殖场利用甲壳质水刺非织造布开发出的珍珠生物美容面膜，产品颇受欢迎。
食品盖布和包装材料
用甲壳质水刺非织造布制成的食品保鲜盖布，具有良好的杀菌、防腐、保鲜功能，甲壳质水刺非织造布制作的医疗材料包装袋具有透气、防止霉变等功效。甲壳质水刺非织造布还可广泛应用于制作湿面巾、婴儿揩布、化妆用布、自来水和饮料的过滤和净化、用作外科手术缝合线（它在伤口愈合后不需要拆除）、手术盖布、手术口罩等一次性家用、医用产品、创伤保护材料（如绷带、药布、纱布、创可贴等）。由于其生物降解性能优异，在短时间内即可被酶分解为低分子物质，对环境无任何污染，是理想的“绿色产品”。
甲壳素在自然界中含量丰富，原材料价廉易得，用途广泛，具有良好的生物相容性、生物活性和生物降解性等多种优异性能，以甲壳质为原料纺丝而成的甲壳质纤维是理想的天然生物高分子纺织材料。目前，甲壳素水刺非织造布的原料甲壳质纤维经特殊纺丝工艺纺丝制得，还存在弹性较差，卷曲度低等缺陷，国内各甲壳质生产厂家应大力开发甲壳质纺丝技术，使甲壳质纤维生产工艺更加完善，实现大规模工业化生产。