形而上学是指对世界本质的研究。
形而上学指研究一切存在者，一切现象尤其指抽象概念的原因及本源。形而上学是古代的思辨哲学，是唯心主义的基础所在。形而上学的主要问题包括：世界的本原是什么，灵魂是否存在，自由意志，因果关系等。形而上学又称机械唯物主义。有广义和狭义之分，广义指用形而上学观点解释宇宙的唯物主义哲学；狭义指西方哲学史上第二种唯物主义形态。
形而上学的性质
1、机械性，它把一切运动归结为机械运动，企图用力学的观点解释一切现象，甚至把人和动物都看成受力学规律支配的机器，因此形而上学唯物主义也称机械唯物主义；
2、形而上学性，它把一切事物都看作是彼此孤立的、在本质上是不发展变化的；
3、直观性，它对待世界、认识，都缺乏实践的观点；
4、不彻底性，它只在自然观上坚持唯物主义，在历史观上则陷入唯心主义，把精神看成是社会发展的决定力量。
形而上学的特点
1、关注本体：形而上学关注存在本身的问题，探究存在的本质、本体以及存在的意义和目的。
2、抽象和概念性：形而上学通过抽象的思维方式，研究和定义一般概念、原则和规律，试图理解和解释存在的一般特性和结构。
3、理性思辨：形而上学是一种理性思维的方法和对问题的追求，通过推理和逻辑推断，试图揭示存在的本质和实质。
4、精神观念：形而上学研究的对象通常是无法直接观察和实证的，如自由、意识、灵魂等，因此形而上学经常依赖于精神观念和抽象概念。
5、总体观念：形而上学努力构建一个整体的观念框架，试图从更宽广的角度来理解和解释世界的运行和存在。
6、综合和系统性：在形而上学研究中，不同的观点和概念经常被综合在一个系统性的理论框架中，试图建立一个一致和完整的理论结构。
7、存在问题：形而上学关注的核心问题是存在的问题，如什么是存在？存在的本质是什么？存在的目的和意义是什么？等等。