电子数据（EDI）的作用是什么?具体如下：
1、电子数据的作用
电子数据（EDI）标准保证了计算机网络自动传送和计算机自动处理文件及数据得以实现。EDI标准也保证了网络传输全程实现审计跟踪，这样大大提高了商业文件传送的透明度和可靠性。
标准化得EDI格式转换保证了不同国家、不同地区、不同企业的各种商业文件（如单证、回执、载货清单、验收通知、出口许可证、原产地证等）得以无障碍电子化交换，促进了国际贸易的发展。
2、电子数据的简述
电子数据交换（Electronic data interchange，缩写EDI）是指按照同一规定的一套通用标准格式，将标准的经济信息通过通信网络传输，在贸易伙伴的电子计算机系统之间进行数据交换和自动处理。
由于使用EDI能有效地减少直到最终消除贸易过程中的纸面单证，因而EDI也被俗称为“无纸交易”。是一种在公司之间传输订单、发票等作业文件的电子化手段。
2、电子数据的发展背景
当代世界，在国际贸易中，由于买卖双方地处不同的国家和地区，因此在大多数情况下，不是简单地直接地面对面地买卖，而必须以银行进行担保，以各种纸面单证为凭证，方能达到商品与货币交换的目的。这时，纸面单证就代表了货物所有权的转移。因此，从某种意义上讲“纸面单证就是外汇”。
全球贸易额的上升带来了各种贸易单证、文件数量的激增，虽然计算机及其它办公自动化设备可以在一定范围内减轻人工处理纸面单证的劳动强度，但单证中存在着错误，同时重复录入浪费人力、浪费时间、降低效率。因此，纸面贸易文件成了阻碍贸易发展的一个比较突出的因素。
另外，市场竞争也出现了新的特征。价格因素在竞争中所占的比重逐渐减小，而服务性因素所占比重增大。因此提高商业文件传递速度和处理速度成了所有贸易链中成员的共同需求。
同样，现代计算机的大量普及和应用以及功能的不断提高，通信条件和技术的完善，网络的普及又为EDI的应用提供了坚实的基础。正是在这样的背景下，以计算机应用、通信网络和数据标准化为基础的EDI应运而生。