玻璃是非晶无机非金属材料，一般是用多种无机矿物(如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等)为主要原料，另外加入少量辅助原料制成的。它的主要成分为二氧化硅和其他氧化物。普通玻璃的化学组成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分是硅酸盐复盐，是一种无规则结构的非晶态固体。化学实验中使用到的大多是玻璃仪器，可以对材料进行计量或反应。主要分为计量仪器和反应仪器。将仪器以特定方式进行组合构成装置，实现实验目的。
玻璃材质的仪器称为玻璃仪器。化验室中大量使用玻璃仪器，因为玻璃有很高的化学稳定性、热稳定性，有很好的透明度、一定的机械强度和良好的绝缘性能。利用玻璃的优良性能而制成的玻璃仪器，广泛地应用于各种实验室。
玻璃包装容器的主要特点是：无毒、无味；透明、美观、阻隔性好、不透气、原料丰富普遍，价格低，且可多次周转使用。并且具有耐热、耐压、耐清洗的优点，既可高温杀菌，也可低温贮藏。
玻璃材料具有良好的阻隔性能，可以很好的阻止氧气等气体对内装物的侵袭，同时可以阻止内装物的可挥发性成分向大气中挥发；玻璃瓶可以反复多次使用，可以降低包装成本；玻璃能够较容易的进行颜色和透明度的改变； 玻璃瓶安全卫生、有良好的耐腐蚀能力和耐酸蚀能力，适合进行酸性物质（如果蔬汁饮料等）的包装。
玻璃具有很好的化学稳定性,一般不与化学试剂发生化学反应,耐酸、耐碱,玻璃还耐高温,可制成各类烧瓶,玻璃制作方便,可成我们所需要的形状的化学仪器、或制成玻璃管等,玻璃还透明,制成的各类仪器,还便于实验中观察。
如制的量具:容量瓶、量杯、量筒、以及各类吸管、够液管等,再有一个,就是玻璃仪器,制作方便而且成本低.所以,实验室里的化学仪器大部分是玻璃制成的.现在随着技术的发展,以及实验的需要,塑料制作的一些实验仪器,如量杯、小口试瓶等,也开绐越来越多地用于化学实验了。
实验室因为需要保证试剂的纯净，因此大多数滴管是不适合反复利用的，这时候塑料用完就扔的优势就显现出来了。其次是玻璃制品虽然可以加热，但是其质地太脆，韧性太差，无法承受强碱和极端的反应条件，而以聚四氟乙烯(Teflon)为代表的特种塑料此时脱颖而出，尽管他们十分昂贵。
玻璃之所以仍然作为常见材料被制造成实验仪器，是因为加工比较容易，成本较低，透明且适合反复使用，同时也能够耐受较高的加热温度。但是塑料也有其优点：第一点是有些塑料制品轻质且成本低廉，可以一次性使用，比如塑料滴管。不同材质、质地的产品，在存储、运输、包装过程中以及实验、观察、检测等等过程中的表现是不一样的，所以，要根据性价比以及便捷、科学等角度去筛选、抉择使用的材料。