在故宫漫步时，巨大的水缸常引人注目。这些看似普通的容器，与华丽的玉器相比，似乎并不起眼，但在皇城中心，它们被涂上金漆，显得格外显眼。这些被称为“吉祥缸”或“太平缸”的水缸，主要由铜和铁制成。它们分为铁缸和鎏金缸，后者亦称为“门海”。那么，古人为何在庭院中放置这些水缸呢？以下有三个主要原因。首先，缸象征着大海，寓意深邃。其次，大缸体积庞大，实用性高，尤其在旱季可储存水源，紧急时刻还能用于灭火，显示了古人的智慧。第三，风水上认为水代表财富，满水的大缸象征着聚财。此外，考虑到古建筑多木质结构，易受火灾威胁，水缸的设置有助于及时扑灭火源，增添了安全防护的意味。同时，水缸内养鱼或荷花，既增添了生气，又美化了环境。水缸还起到了一定的预警作用，若水质变坏，鱼会死亡，提醒家人注意水质安全。在夏天，水缸可用于冲凉，冬天则可用来洗衣服。对于一些家庭来说，水缸更是地位的象征。在皇宫中，水缸的维护尤为严格，以防火安全。
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