龙凤胎是指生肖兔 —“卯”兔,从“卯”字就可以看出。兔在十二生肖中,排行第四。与十二地支配属“卯”,故一天十二时辰中之“卯”时—清晨五时至七时,又称“兔时”。武强年画十二生肖《兔》说起兔子当生肖,民间倒是有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说。
相传兔子和黄牛是邻居,他们相处得好,互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日,兔子靠机灵能干为生,日子都过得不错。有一天,善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道:“我是动物世界中的长跑冠军,谁也跑不过我!”黄牛虚心求教长跑的绝招,兔子却骄傲地摇摇头说:“长跑冠军得靠先天的素质,学是学不会的。再说,长跑得身轻体便,你这粗壮的身子,恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心被兔子说得凉了半截,但心里不服气。从此,黄牛开始练长跑,凭着一股坚韧不拔的牛劲,黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘,四蹄如风,几天几夜也不知疲乏。
到了玉皇大帝排生肖的日子,依照规则,谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定,鸡叫头遍就起来,直奔天宫争生肖。鸡叫头遍,黄牛起床时,兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子,回头一看,不见任何动物的影子。兔子心想,我今天起得最早,跑得又最快,就是睡上一觉起来,这生肖的头名也是非我莫属。于是,它在草地上呼呼大睡起来。
黄牛虽然落后了,但它凭着坚韧的耐力和平时练就的铁脚,一鼓作气,当兔子还在酣睡的时候,便先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子,睁眼一看,原来是老虎一阵风般地跑过去,这下兔子急了,赶紧追赶,可惜慢了一步,始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠,结果兔子只排到了第四位,前三名是鼠、牛、虎。
兔子虽然当上了生肖,但终究觉得脸上无光,输给了自己讽喻升刺的老牛,回来以后,把家搬到了土洞中,现在的野兔也还是住在土洞中。不过,兔子是会吸取教训的。不信,你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”,得冠军的肯定是兔子。
清晨5—7时(即“卯时”)这时,太阳还没露出脸面,月亮的光辉还未隐退完全,玉兔是月宫差老亮代称,是月宫神话中唯一的动物,这样卯时就同兔搭配。兔是中国的十二生肖之一,排名第四,对应地支中的卯。
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