当我们翻阅自然科学史的篇章，无数博物学家的名字熠熠生辉，犹如璀璨的星辰。从古希腊的哲人亚里士多德，到普林尼，其著作《博物学家威尔逊自然史》；进化论的开创者达尔文和华莱士；法布尔以《昆虫记》闻名于世；还有珍妮·古道尔，这位多次来华演讲的黑猩猩专家。当代，博物学家威尔逊更是以《蚂蚁》一书荣获普利策奖，他的贡献在中国被熟知，如梭罗、利奥波德和卡逊这样的科学家和科普作家也备受推崇。
中国博物学的辉煌同样不可忽视，郦道元、沈括、徐霞客等人的名字历历在目，近代的竺可桢也是一位杰出的博物学家。然而，尽管我国的教育体系在中小学和大学层面，但博物学的理论和实践教育仍有待加强。不少研究生可能熟知各类动植物名称，但在实际应用中，理论与实践之间常常脱节，这与素质教育的理念相去甚远。
因此，我们呼唤“新博物学”的诞生，剔除传统博物学中猎奇、占有和掠夺的成分，将人与自然和谐发展作为核心理念。博物学不再是遥不可及的学术领域，而是每个人都可以参与的“地方性知识”。从日常的居家环境、社区、街道，到学校、公园和野外，每个人都可以以全新的视角观察植物、动物和矿物，实践、接触和贡献自己的力量，提出问题，成为探索者。观察植物，例如，就是一个简单而有趣的过程，博物学更是一种需要亲身实践的学问。
博物，通晓众物之谓也。《辞海》里说，博物指“能辨识许多事物”。现代汉语词典对博物的解释是，“旧时对动物、植物、矿物、生理等学科的统称”。相应地，博物学家指“对博通动物学、植物学、矿物学、生理学等自然科学的专家的尊称”。翻开自然科学史，著名的博物学家代表人物有：古希腊的亚里士多德，文艺复兴时期的达·芬奇、近代的达尔文，以及中国战国时期的墨子、北宋的沈括，明代的宋应星等等。