首先把字母的表面意思解释一遍：P为停车档，R为倒车档，N为空档，D为前进挡，S为运动档，L为加力档。但是品牌不同，档位字母也不一样，老款自动挡爱信变速箱就没有S档，只有L档，而大众的双离合变速箱没有L档，有S档，但是普通路况很少有人用到S和L档，而且现在变速箱多为手自一体模式，即使上山下坡，D档的手动模式也完全够用了
一般自动挡车辆变速箱的挡位有P，R，N，D，S：①P停车档。汽车在停放时，选档杆必需扳入P位。②R倒车档。③N空档。N位相当于空档，可在起动时、人不离车停车时或在拖车时使用。④D前进档。正常行驶时将选档杆放在D位，汽车可在各前进挡位之间自动换档。D档是最常用档位。⑤S挡是汽车的运动模式（"S是"Sport"的缩写）S挡运动模式下，变速箱可以自由换挡，但换挡时机会延迟，使发动机在高转速上保持较长时间，使汽车在较长时间内低档位高转速行进，进而获得较大的扭力输出和加速度。汽车在行进过程中，直接将档把推入"S”档位即可，通常应用于爬坡和快速超车速时。
一般正常行驶下自动档的换档区间在2000-2500转之间。若你重踩油门，变速箱会自动延迟换档时机，以获得长时间的大功率输出，一般会在3000转以后才会升档，全踩的情况下会到转速达到红线区才升入下一档(这种设置基本就代替了S档的作用)。相反若你缓踩油门变速箱会最早在转速2000不到时就升入下一档，以达到配合驾驶者意图和节油的目的。
先说纯自动档的，一般有P，R，N，D，（D3，）D2和D1。P是指的驻车档，R是倒档，N是空档，D是行车档，从D3D2D1也是行车档，但是和D档有些小区别，这些档位不是按照一般的发动机转速变档的，这样的目的是为了让车在同样的速度下有更高的发动机转速，提供更大的功率和扭矩输出，一般是在高速超车和趴陡坡的时候用的，有些车没有D3，D档下面直接是D2。
再说手自一体，档位有P，R，N，D和M/S。 P，R，N和D档和纯自动档的没有什么区别，不同点是M/S档，这个档是手动模式档（有的也叫运动模式）。放在这个档位上，把档杆向+的方向推动是进档，向-的方向是退档。直接推动档杆就行，不用踩刹车。有些车的手动模式会设置5000转强制进档，有些车没有这种设置。
自动档车在行驶中切不可推入P档。在行驶方向变动时，D档与R档切换一定要等车辆停稳后再做操作。
行驶结束停车时：车进入停车位置后，踩住刹车――排挡杆拉到N档――拉起手刹――松开脚刹然后熄火――排挡杆推入P档――拔钥匙!
临时停车(如等红灯)时，N或者D都没有错，根据自己习惯即可，如果停车在半分钟以上你就挂入N拉手刹吧。
P 档： park（驻车）
R 档： reverse（倒车）
N 档： neutral（空档）
D 档：drive（行驶）
S 档： sport（高速挡，相当于手动挡的6档）
L档： low（低速挡，下山，上山，相当于手动挡的1档）
自动挡各挡位都代表什么含义？（另附驾驶操作指南）