杜甫忧国忧民,以天下事为创作中心,同时在格律诗领域登峰造极,为盛唐诗歌意象、诗风的发展做出了巨大的贡献。既诗歌技巧高超,又诗风一言定鼎,思想上又以万民天下为先,所以被称作“诗圣”,实至名归。
李白浪漫恣肆,个人情感凌驾于文学理论之上,作品情感充沛,无拘无束,在诗歌理论方面则推进了七绝的成型,让这种“体小而俗”的诗体成为盛唐至今以来最盛行的诗歌方式。他的文学创作和他性格一样,文采天纵,来去无痕,是为“诗仙”。
白居易早期走得杜甫路线,以写实、批判社会为主,被贬后诗风发生变化,从心忧天下到明哲保身,官路也因此变得通达顺畅。到老之后诗歌作品更是走向通俗,老妪能解方算创作成功。因此开创了“白体诗”,又称“香山体”,因为简单易读,意境深远,成功地成为晚唐一大诗歌流派,并且远销海外,成为日本的“诗神”。但是他在诗歌领域内的成就虽然也是宗师,却灵性不足媲美诗仙,诚恳不足媲美诗圣,所以他的雅号只是“诗王”或者“诗魔”,听上去虽然霸气外露,可实际上和“仙、圣”比起来差了一个层级,甚至还不如王维的“诗佛”。
这些外号,其实是很有些道理的。