古代男子可以三妻四妾，帝王更是后宫成群。所以，有人说古代不是一夫一妻制，而是多妻制度。也有人说古代其实也是一夫一妻制度，一个男子只能有一个妻子，其余只能称之为妾。古代男子娶妻和纳妾的规格完全不一样，如果严格意义上说古代男子只有一个妻子，也可以认为是一妻一妾。实际上，古代并不是一夫一妻制，而是多妻制。
不管妾算不算妻子，古代男子可以娶不止一个女人。一般有钱或者有权人，在有条件的前提下，会多娶几个女人。古代达官贵人大多不止一个老婆，我们熟知的一些古代道德模范，如诸葛亮等都不止一个老婆。古代达官贵族都可以娶不止一个女人，做为帝王更是妻妾成群。古代帝王的后宫人数众多，已经形成了完整的后宫制度。
我们在影视剧中，也经常听到一些后宫名词，比如皇后、贵妃、妃、嫔、答应、常在等。汉代的后宫制度有皇后、夫人、美人、良人、七子、八子、长使、少使，后来又增加了婕妤、娙娥、容华、充衣、昭仪等。
有的出于个人私利，有的出于为皇室开枝散叶，古代皇帝大多拥有众多妃嫔。那么古代皇帝中，有没有只娶一个女人的帝王呢？
说道古代皇帝的婚姻生活，很多人第一感觉就是“三宫六院七十二妃”，可能感觉皇帝对于感情不那么认真。实际上，古代有不少非常专一的帝王，比如“故剑情深”、“南园遗爱”的汉宣帝刘询，“娶妻当娶阴丽华”的汉光武帝刘秀，“惧内”的隋文帝杨坚，不再立后的唐太宗李世民，钟情于马皇后的明太祖朱元璋，“姐弟恋”明宪宗朱见深等。这些皇帝相比较于那些荒淫无道的皇帝，对待感情更加认真，也更加负责任。但是这些皇帝都不是一夫一妻制。
汉宣帝对许平君一往情深，但是汉宣帝一共有8个妻妾。汉宣帝一方面深爱许平君，另一方面也没有耽误多娶几个老婆。光武帝为了利益，先娶了郭圣通，后来又纳了许美人。不过在光武帝心中，阴丽华的地位绝对无可比拟。独孤皇后活着的时候，隋文帝一直不太敢再纳妃子，但是独孤皇后去世之后，隋文帝很快找了容华夫人和宣华夫人。长孙皇后去世之后，李世民确实没有再一次立皇后，不过却有十几个妃子。马皇后去世之后，朱元璋也没有再一次立皇后，但是却有二十几个妃子。
大一统王朝中，确实有皇帝一辈子只有一个妻子。明孝宗朱佑樘被称为中国古代唯一一个践行“一夫一妻制”的皇帝。明孝宗只有一个老婆，那就是孝康敬皇后张氏。张皇后是明孝宗唯一的皇后，也是他唯一的老婆。
明孝宗跟张皇后是患难之交，两个人非常恩爱。即使明孝宗当皇帝之后，也没有再一次娶纳妃嫔的想法。即使明孝宗和张皇后只有一个独生子，但是明孝宗始终不愿意充实后宫。
明孝宗登基之后，和张皇后依然像普通夫妻一样同床共寝，两个人一同起床、睡觉。平时两个人会一起研究琴棋书画，也会谈古论今，两个人真正做到了“朝夕相处”。由于明孝宗只宠爱张皇后一人，所以他也成为古代唯一一个践行“一夫一妻制”的皇帝。明孝宗的皇陵之内，也只葬着他们夫妻二人。
明孝宗不仅对待爱情忠贞，对待国家和老百姓同样忠贞。明孝宗绝对是明朝皇帝中非常靠谱的一位，在位期间创造了有名的“弘治中兴”，成功地延续了明朝的国祚。明孝宗不仅是明朝历史上有名的贤君，也是中国古代历史上的一代明君。
除了明孝宗之外，其余皇帝基本上都超过了一位妻子。清朝皇帝中，光绪皇帝的后宫最少，也有一后两妃。汉朝的汉昭帝由于早亡，也有两个后妃。当然在古代，许多皇帝并没有妻子。这些皇帝主要是一些小皇帝，还没有到结婚的年龄，就已经去世，自然不会有后妃。
古代皇帝拥有至高无上的权力，整个天下尽在其掌握之中，能够做到一夫一妻并不容易。古代几千年历史，能够真正做到一夫一妻的皇帝，也就是明孝宗一人而已。