说起我国古代时候的“殉葬制度”，想必大家都很清楚了。从先秦时候开始，有关宫廷中的女子为君主殉葬之事，在史书中已经是多有记载了。比如在葛洪的《西京杂记》中就有这样的记载：“汉广川王好聚无赖少年盗墓”，一次将周幽王墓穴挖出，“见百余尸，纵横相枕藉，皆不朽，唯一男子，余皆女子，或坐或卧，亦犹有立者，衣服形色不异生人”。而这些被殉葬的女子，皆是为周幽王生殉的姬妾。
到了帝制社会以后，殉葬制度也依然还在延续着，比如在我国首位称为皇帝的“秦始皇”死后，秦二世就下令让宫中未生育有子女的妃嫔、宫女全部为秦始皇殉葬。结果咸阳宫中无子女者数千人全部被生殉于骊山秦始皇陵中。悲惨之状可见一斑。
当然了，不仅汉族政权才有此制度，北方的一些少数民族，比如匈奴等上层贵族去世后，也有以臣妾生殉的记载。关于这一点在《汉书·匈奴传》中就有着明确的记载：单于薨，“近幸臣妾从死者，多至数十百人”。
不过说来也奇怪，从两汉一直到元朝时期，以宫人殉葬的方式还较为少见，比如曹魏时期，曹操临终前就说不要让自己的妻妾为自己殉葬，她们想要改嫁则可以改嫁。如此开明之言，在历史上众多帝王中并不多见。
但是到了明代，以宫人生殉的陪葬制度又再度形成高潮，从太祖朱元璋一直到宣宗朱瞻基，皆有以宫人殉葬之制。最后还是英宗朱祁镇下旨将其废除。
按照明代殉葬制度来看，主要被殉葬的宫人基本可以分为三类：第一类是为皇帝生前侍寝的宫女，她们占到殉葬宫人的大部分。第二类为从殉的嫔妃，一般来说是未生育的嫔妃。第三类则是进贡而来的妃嫔，尤其是那些被当成贡品送来的高丽贡妃。在明朝诸多皇帝中，当属开国皇帝朱元璋生殉的宫人数量最多，多达四十六人。
当然了，在这些被殉葬的宫人中，除了少部分人之外，很多人是不想被生殉的。但是当朝廷的旨意下来之后，根本谈不上愿不愿意，只要名单上有你的名字，那么无论你是多么得不情愿，也终将走向这条不归路。
由此可见古代殉葬制度之可怕程度！那么，如果宫人们不愿意自行了断怎么办呢？再有，为何在发掘这些陵墓的时候，会有一些妃嫔（或宫人）的双腿是分开的呢？
首先来说，一开始的时候，朝廷会派人前来说明，如果实在不从的话，那么侍卫们就会采取强制措施。其手段就不必多说了。
当然了，如果是生殉的话，那么连处决都不用了，直接采用简单粗暴的方式——活埋入地宫。
我们知道，在地宫里面氧气微薄，等到工匠们将其地宫完全封闭之后，基本上就只有死路一条了。在这样残酷的环境下，这些被生殉的宫人们拼命地挣扎，痛苦的哀嚎着，最后缺氧而死。
所以在千百年后，人们在发掘这些陵墓的时候就会发现，这些被殉葬的宫人尸骨杂乱无章，各种形态的都有。因此，在墓中发现有生殉的宫人双腿分开，也就没有什么可奇怪的了！