其实刘备东征时的国力还不如诸葛第一次北伐。刘备攻汉中后，死伤无数，又得地不得人，国力损失良多，两年后才得以征伐东吴。诸葛亮先得南中之地，然后才开始北伐，汉中被他经营得非常好。两者虽然都是依靠益州一州之地，但二者却不可同日而语。
第一。运输难度。
刘备顺长江东下，诸葛亮出蜀道北上。对于辎重补给孰难孰易，应该不言而喻吧。刘备在征讨荆州做了很充分的准备，水陆并出。而诸葛亮就没这么幸运了，虽然他事必躬亲治军有方，是发明创造的行家里手，可是蜀中粮食要出川要过蜀道，汉中伐长安要出祁山。
再举个例子，你切木头时，是顺着纤维纹理自上向下劈容易，还是横着砍容易？体会一下就能懂北伐和东征的运输难度了。
第二。纵深问题。
小时候读三国演义，看到东吴又是求和又是送还俘虏以为孙权是被刘备打怕了。然而长大后看了看地图，才知道刘备出川没多久就被陆逊给烧了。
再看诸葛亮北伐，我们总说祁山，祁山，它不是个山头，他是个山脉，挡在蜀魏之间的山脉。声势最浩大的第一次北伐，凉州基本上都被诸葛亮拿下来了，结果被曹魏集结最强阵容给打回老家了。注意，不是因为军粮哦，而是被曹魏打了纵深的七寸，街亭。
第三。用兵时间问题。
刘备东征不足一年，诸葛亮可是打到死。
众所周知，供给大军需要军粮，时间越久消耗越大。诸葛亮七出祁山，军粮后勤一次不如一次。除了木牛流马，他还抢夺魏地百姓的麦田，以战养战。魏军当然也会坚壁清野和移民后方的战术，这一来二去，西方就被打成了一片残破。诸葛亮除了实行军屯减少对国家财政的负担外，基本没什么良策了。故而诸葛亮死前嘱咐，死后不要再北伐了。
第四。政治。
刘备东征，留诸葛亮治蜀，赵云留镇。东征军团多用后进。举国一心，士气高昂。诸葛亮时代，名将凋敝的情况下他把赵云魏延马岱邓芝全拉进北伐大名单了。
刘备东征是举国之力御驾亲征，诸葛亮虽然举国但是举得有点吃力。
一个丞相不在家里发展生产，把办公室挪到汉中，手握重兵。你想干什么？朝中必会有人中伤，就算诸葛亮把朝廷打理得井井有条，也一定有人叵测。或者嘴上不说心里想说。
不服诸葛亮的人一定是有的，对劳师北伐一无所获而满腹怨言的人一定也是有的。偶尔从中做梗造成后勤补给的人祸。诸葛亮也会借着后勤问题整治吏治。比如诸葛亮弹劾李严案。有人说李严为了牟取私利，延误了后勤。不过我倒觉得李严因为延误了后勤，因之前牟取私利而被诸葛亮清算了。
第五。荆州与雍凉不同。
刘备东征是收复荆州故土，诸葛亮虽然打着复兴汉室，但侵略雍凉的本质很难改变。举个例子来说，返乡团与鬼子军的差别。
荆州百姓看到刘备军，会有种亲切感。啊，你们回来啦。
雍凉百姓看到诸葛军，会有种恐惧感。呀，又来抢劫了！
所以东征和北伐在征战过程中所得到的支持也根本不一样。