中央空调和普通空调系统不同。家用中央空调是一个小型化的独立空调系统，由一台主机通过风管或冷热水管连接多台室内机将冷、暖气送到不同区域，以实现多个房间温度调节及室内空气质量改善。普通空调一般是一对一的，一台室外机对应一台室内机，系统比较简单。一般适合房间数量较少，预算不是很充足的家庭。
中央空调和普通空调的安装与美观度不同。中央空调室内机采用隐藏吊顶安装方式，与房屋装修同时进行，可以装修完美融合，只需要一台外机。普通空调免不了有管道和线路暴露在房间，家里放置的普通空调多的话，难以避免外机安装平台不够用的情况。
中央空调和普通空调初投资与使用寿命不一。中央空调的寿命基本在10-20年，如果在使用习惯以及定期保养中央空调的内外机的话，基本寿命20年是没有问题的。普通空调的寿命基本在7-8年，如果能去到10年都很好了。结合省电程度算下来，你就能发现中央空调的价格并不高，长期使用更划算。
中央空调和普通空调后期使用不同。普通空调操作简单，但和中央空调相比，不能进行自我清洁及空气清洁。中央空调恒温系统更稳定，舒适感更好。让人困扰的大多是后期维修不方便，这个通过前期有良好的安装工序可以很好地避免一些的。
中央空调和普通空调耗电量不同。家用中央空调方面，中央空调采用了多联机式设计，是家装空调中最为省电的一种，空调设定在同等温度条件下，中央空调的耗电量比普通空调要低不少。使用较为省电的数码机型大约功耗5.5K。普通定频空调功耗在8KW左右，而较为省电的变频机型则在6.5KW左右。
中央空调和普通空调究竟选哪个，就主要是看自身需求。不过中央空调的接受度越来越高，尤其是年轻人很追求生活品质，所以越来越多的小户型也选择装中央空调。中央空调中海尔中央空调销量一直领先，且一键AI可控制，省心省力又安全非常适合家用。