二维码的迅速普及，也让二维码变得不那么高大上了，于是很多新概念出来了，一开始在业务模式上依附于O2O或者物联网等概念，而后又在码制上动起来脑筋，三维码横空出世，多么高大上的名字。我们知道二维码是在两个维度上（X，Y轴方向）展开信息的平面图形，其编码规则利用二进制流“0”和“1”比特流概念，使用若干个与二进制相对应的几何形体来表示文字数值信息，通过图象输入设备或光电扫描设备自动识读以实现信息自动处理。
二维码一般是黑白两色，可以是彩色的，但其本质是深浅两色，分别代表前面说的“1”和“0”，基于二维码的容错特性，结合一些图案，还可以设计绚丽多彩的图形设计，甚至还可以动态gif，于是有的人把这种二维码叫做三维码，忽悠不明真相的吃瓜群众。
目前二维码设计这块有以色列的视觉码公司，该公司获得了阿里巴巴的投资，在淘宝后台可以生成这种二维码，甚至很多一物一码也用这种二维码。而且目前很多二维码公司可以做到类似视觉码的设计。更多好看的二维码是美工设计人员利用Illustrator、Photoshop、Flash等设计工具单独个性化一个一个设计出来的。这些二维码图形虽然已经非常图案化，更为好看，漂亮，但仍可以看到二维码的部分，是基于二维码（QR码）开发的。
考虑到三维码还是平面图形，不是三维立体物体，因此不能在立体Z轴上表达信息，能作为第三信息要素的是颜色、光感度等其它要素。需要说明的是，这里的颜色需要作为一个信息要素，不像前面的彩色的二维码那样虽然是彩色，实际还是代表深浅（即数据流的“1”和“0”）。
我比较认可的三维码是彩码，这种在码制上已经和二维码和很大差别，其确实是把颜色作为一个维度来记录信息。
彩色二维码和彩码的不同之处是，彩色二维码可以用普通的二维码识别工具（如微信扫一扫）识别，而彩码则不可以，需要对应的专用识别工具识别。底部二维码相同的彩色二维码变化颜色（代表的深浅不变的情况下）其对应的内容不变，而彩码变换了颜色其对应的内容将会改变。
彩码对彩色二维码而言最大的改变是其图形变得更为好看了，真的不像二维码了而更为接近图形了，而普通的彩色二维码设计的再好看，还是能从中看到二维码的影子。
虽然彩码有这些优点，但问题是二维码，尤其是二维码中主流码制——QR码已经非常普及且开放，而且通过设计也能做到相对好看。因此包括彩码在内的一些三维码并未能大规模普及起来，只是在一些小众市场获得使用。