提起膳食纤维，一般人会想到食物中的粗纤维，如芹菜、韭菜、老扁豆等，认为多吃这些蔬菜就补充了膳食纤维了。实际上，膳食纤维并不是大家想象中的粗纤维，常见的菜筋和菜渣也不是我们所说的膳食纤维，膳食纤维所包括的范围要广泛得多。
纤维素，在营养素分类中，原本属于碳水化合物类，但是由于生活水平的提高，人们摄入的精细食物越来越多，肠道疾病包括肠癌的发病逐渐呈现明显的上升趋势，为了引起重视，把纤维素列为一种单独的营养素，成为人体每天必需的七大类营养素之一。
膳食纤维还可以改善口腔和牙齿的功能
膳食纤维还可以改善口腔和牙齿的功能、降低血脂、控制血糖、预防胆结石。所以我们了解了：膳食纤维并不是没有用的残渣，它对我们人类来说是不可缺少的营养物质！含纤维量较高的食物有糙米以及玉米、小米、大麦、麦粉等杂粮；此外，根类蔬菜、菌类、海藻类和某些水果中膳食纤维含量也比较多，常见的像是有胡萝卜、四季豆、红豆、黑豆、松菇、香菇、木耳、银耳、姜、海带、山楂等等。
膳食纤维是碳水化合物中的一类非淀粉多糖，主要包括纤维素、半纤维素、果胶和木质素等。因为膳食纤维对慢性疾病有着极其重要的作用，比如、预防便秘、肥胖、糖尿病以及心血管疾病、癌症等。
膳食纤维是碳水化合物中的一类非淀粉多糖
食物中的膳食纤维植物性食物和水果、蔬菜、豆类、坚果和各种的谷类，由于蔬菜水果中的水分含量较高，因此含膳食纤维的量较少。因此，膳食纤维的主要来源是谷物，全谷粒和麦麸等富含膳食纤维，而精加工的谷类食物则含量较少。
谷类食物是膳食纤维的主要来源，但是谷类食物中膳食纤维的含量受食物加工度的影响较大。膳食纤维主要出存在于谷类食物的外皮中，加工度越高，食物所含有的膳食纤维就越少。比如小麦普通粉和特精粉，普通粉加工度低含有的膳食纤维就高于特精粉。在饮食上适当增加粗杂粮食物的摄入量，这些食物加工度较低，能够保留更多的膳食纤维。
可溶性膳食纤维，能量很低，吸水性强
可溶性膳食纤维，能量很低，吸水性强，可在胃肠道内和淀粉等碳水化合物交织在一起来减慢碳水的吸收，从而控制血糖。它的天然食物来源有很多，例如：水果：柠檬、柑橘、苹果、菠萝、香蕉等。蔬菜：卷心菜、莴笋、豌豆等。
因其含有较多的果胶，所以提供了很多可溶性膳食纤维。除了来源如此丰富的膳食纤维外，近几年又出现许多从天然食物中提取出的膳食纤维食品可供食用的同时也具有比普通膳食纤维更好的效果。如蒟蒻（魔芋）以及菊芋中所提取的水溶性膳食纤维。
不溶性的膳食纤维，它们不能被肠道细菌代谢所利用
一部分是不溶性的膳食纤维，它们不能被肠道细菌代谢所利用，包括纤维素、部分半纤维素、木质素等，也就是我们所说的粗纤维，它们在我们的肠道内主要起到促进肠道蠕动和预防便秘的作用。如芹菜、韭菜、蒜苗、空心菜等富含这样的膳食纤维。
膳食纤维丰富的食物，由于膳食纤维含量较高，因此更难被消化吸收，所以，它们中的胆固醇、脂肪、糖分的消化吸收速度会明显减慢，不至于造成餐后的高血糖等情况，例如，精致加工处理的大米、小麦粉，由于精细易消化，所以淀粉很容易转化为葡萄糖被吸收，餐后血糖容易飙升，不过如果在这些主食中加入一些富含膳食纤维的粗杂粮，那么消化速度就会减缓一些，血糖的上升速度也没那么快了。
1.粗粮类：如小米、玉米、高粱、燕麦、荞麦等。
2.蔬菜类：如韭菜、芹菜、油菜、白菜、萝卜、笋类等。
3.水果类：多种鲜果及干果。
4.菌藻类：如紫菜、蘑菇、木耳、海带等。
5.其他：如各种干豆类、魔芋、果胶等。
膳食纤维是一种多糖，既不能被消化吸收，也无法产生热量，是人体必不可少的第七类营养素。膳食纤维分为可溶性和不可溶性，有预防便秘、控制体重、预防结肠癌和直肠癌、预防痔疮、控制血糖、降低血脂、预防冠心病等功效。但不可过量摄入，其有阻碍、延缓消化、吸收的副作用，摄入过量会导致腹部不适，同时影响蛋白质的消化，钙、铁的吸收等。