鲁迅是中国现代小说及现代小说理论的开创者。鲁迅文学创作的主要成就在小说。他以《
呐喊》、《
彷徨》显示了“五四”文学革命的“实绩”，开创了现代小说的先河。现代小说在他手里开创，也在他手里成熟。他的小说影响了一代又一代作家。他不仅是现代小说的开创者，而且也是现代小说的理论开创者。他的小说理论，来源于他丰厚的文学理论观念，更得源于他的创作经验，比那些纯粹的小说理论，更具有说服力和指导性。首先，鲁迅先生创作了“真正意义上的现代化小说”,为中国小说走向世界作出了不可磨灭的贡献。他以平等的态度对待普通民众,写出了"人的觉醒"；他用白话创作,用截取生活片断的方法来显示生活的全貌；他用种种方法揭示
人物性格的复杂性；他吸收和借鉴了现代西方小说的经验,使叙述方式和叙述角度多样化；他是中国小说走向现代化的优秀旗手。从中国小说发展史来看，鲁迅确是现代小说的开山鼻祖。1918年
《狂人日记》是中国现代文学史上第一篇白话小说, 发表于
《新青年》,以“深切和格式的特别”而成为中国现代小说的伟大开端。其次，鲁迅的小说作品既使人感受到一种沁人心脾、回味无穷的感性美，又揭示着催人奋进、闪烁着时代光辉的理性美。鲁迅是第一个中国新文学史上最深刻的反映农民问题的伟大作家。当述及1922年至1925年北京文坛成了“寂寞荒凉的古战场”之后，鲁迅又发现其间从四处乡间跑来北京“侨寓”的一代年轻作者，所写小说往往“隐现着乡愁”，鲁迅称之为“乡土文学”。这一命名也成为经典之论，被后起的研究者所广为采纳。鲁迅“命名”不同于生硬地照搬某些洋概念，更不同于简单的拿文坛的事例去“证实”某种概念的存在，而是把构成文学史现象的最有特征的表现，上升为一种理论的概述与定位。类似的“命名”在鲁迅的其它论述中都有表现，如论述莽原社为“聊以快意”的一群，狂飙社对恶浊社会的讥刺搏击以及“虚无的反抗”，“未名社”在将“泥土的气息”移在纸上，等等。鲁迅寻找这种种不同创作倾向之间的转换或对立的关系，实际上这几个社团又都环环紧扣，此起彼伏地装点了20年代中期的文坛。
他站在人民本位的立场上，把中国人的主题—— 连同他们的破衣衫、悲哀的命运和痛苦灵魂带领了长期为帝王将相、才子佳人盘踞的文学殿堂。在以往的作品中看到了太多的虚幻的民生，人民还是在水深火热之中煎熬，鲁迅以作品将人民从精神上解脱，这是一种从理论上的改观。在鲁迅的笔下，我们既看到了被兵匪官僚折磨得成为木偶人一般的中年闰土，也看到了像双喜、阿发一样机智能干、纯朴无私的农村少年。鲁迅这些洋溢着浓郁乡土气息的作品，为中国现代乡土文学奠定了雄厚的基石。在鲁迅反映下层人物的作品中，他的着意描写并非是那些惺惺相惜般的无病呻吟，总是把活生生的现实同残酷的封建制度以及国人所具有的劣根性紧密相连，以现实中的小事刻画出重大的社会问题。比如，
《孔乙己》中的孔乙己，既是被
科举制度愚弄乃至毁灭的一个下层知识分子，又是一个不能清醒遭人耻笑的的可怜人物，给人留下一个可悲、可叹的鲜活人物形象，令读者无不深深思索。同样
《一件小事》中，启示知识分子正视自己的阴暗面，向满身尘垢却正值无私的“卑贱者”学习，从他们身上寻求希望和力量。第三，鲁迅在新文学所采取的不同思路让我们看清了新知识者在资源建构上的不足。鲁迅在师承上，他支持
钱玄同，肯定文学革命的白话文文言，“白话在生长，总当笃信进化论，相信“文学救国”的思想伦理意义，而且在白话文问题上以《新青年》主张以后为大关键”。在他的文学思想上，他承
章太炎而来追慕魏晋文学的事实也早为论家所注意了。鲁迅通过发掘提炼特定的文学现象来把握文学进程，并在解释这些现象时，充分注意其与社会思潮的联系，注意形成典型文学现象的创作心态与情感表达方式。这样，所谓“历史的联系”就是很具体可感。鲁迅通过文学现象的提炼去展示文学发展过程的方法，能做到抓住要点总揽全局，抓环节体现过程，这是文学史研究的一种卓有成效的方法，至今仍不失其方法论上的启示意义。他的作品是现实与理想紧密相连的完美整体，他秉承了诸家的众才之长，既深刻鞭挞黑暗封建社会的残酷，又把人类美好理想深情寄托出来，但绝不是虚幻的乌托邦式的超现实理想。譬如，他在
《灯下漫笔》中写道“……这人肉的宴席现在还排着，有很多人还想一直排下去。扫荡这些使人者，掀掉这宴席，毁坏这厨房，这是现在的青年的使命！”人如其人，文为心声。鲁迅是现代文学的奠基人，鲁迅通过自己的作品把现实与理想完美结合起来。鲁迅宛如滚滚长江之上的一颗熠熠闪光的指路航标，鲁迅的作品永远是中国乃至世界文学宝库中一颗珍贵瑰宝。