胡善祥的一生，很无辜，遭受到了太多不该有的虐待。张太后同情她，说明张太后还是知晓事理的人；明宣宗感到羞愧，说明他还良心未泯，知道自己做了丢人的事。
明成祖朱棣不太喜欢太子朱高炽，因为他觉得太子多病，又胖、又瘸，远不如自己二儿子朱高煦优秀。可是朱棣又喜欢自己的大孙子，也就是后来的明宣宗朱瞻基，他觉得大孙子又帅又聪明，再加上他想换太子又没人支持，就权衡利弊后，把朱瞻基按照实际皇位继承人，进行了全方位培养。
为了培养朱瞻基，朱棣亲自教他军事课，文化课则由翰林学士戴纶，林长懋负责。另外朱棣还为朱瞻基留下了“三杨”辅佐，爷爷对孙子的器重和喜爱，可谓是世人皆知。
不过，朱棣在给朱瞻基选老婆这件事上，他犹豫了，干了一件很作的事。
朱瞻基小时候，他的外婆，也就是朱棣儿媳妇张皇后的母亲，朱棣的亲家母，推荐了张皇后老家的孙姑娘为朱瞻基的媳妇。朱棣当时没意见，便把年仅十岁左右的孙姑娘接进皇宫，陪朱瞻基一起玩耍，增进感情。朱瞻基也就是在这个时候，培养了与孙姑娘非常坚固的感情。
可是，等朱瞻基快要成人了，朱棣突然觉得大明连续两代皇后出生在同一个地方，貌似有点不合适，于是他就突然决定，再选皇太孙妃，并通过算命的方式，在山东济宁府找到了底层武官家庭出身的胡善祥。
至永乐十五年，有诏选皇太孙妃。司天奏“星气见奎娄，当在济河间求之。”使者下济宁，因以荣第三女进，则后也。按之，合法相，遂于是年册皇太孙妃。——《胜朝彤史拾遗记》
朱瞻基是个很有主见的人，不喜欢别人逼他干自己不想干的事，比如他老师戴纶整天劝他多读读圣贤书，他继位后，就把戴纶打死了。所以对于爷爷给他定的这门亲事，他打心眼里是反感的。他至始至终都觉得，孙姑娘才是他的原配，而胡姑娘是第三者。他为了能跟孙姑娘长久相伴，不离不弃，就一定要休掉胡姑娘。
PS：朱瞻基不喜欢胡皇后，有一个原因可能是胡皇后没有孙姑娘漂亮。因为明朝的选后标准是“选贤不选艳”，孙姑娘入宫时，年纪小，看不出艳不艳。但胡皇后入宫时，已经不小了。她可能不如孙姑娘漂亮。
当然，朱棣活着时，朱瞻基还不敢明目张胆的欺负胡姑娘，不过当爷爷驾崩，他继承皇太子后，长期的隐忍，再加上他枭雄般的性格，便导致他的报复很快就开始了。
朱瞻基的第一个动作，是他为皇太子后，赐予孙姑娘“皇太子妃之冠服”，让其与正经的皇太子妃胡善祥平起平坐。
第二个动作是仁宗驾崩，朱瞻基继位后，提出立孙姑娘为皇后的提议。当时朱瞻基的母亲张太后表示不同意，并最后定夺：这个事没什么好商量的！就立胡氏为后，孙姑娘应为贵妃。（“两家定位久，无可议，仍册胡氏为皇后，孙氏为贵妃。”）
朱瞻基吃了一回瘪，估计是心生怨恨，便在后宫专宠孙贵妃，冷落胡皇后。并且还试探性的以“贵妃恭肃小心，动循礼则。祗事皇太后尽孝敬，又能辅朕及奉顺皇后”为借口，要求礼部赐予孙贵妃金印。
时任礼部尚书的胡淡知道朱瞻基心思，知道他所谓的孙贵妃“恭肃小心”仅仅只是授印的借口而已，但是他不敢忤逆皇帝，便开了先例，同意授予孙氏金印。
明制，皇后金册金宝，贵妃以下，有金册无金宝。朱瞻基破例授予孙贵妃金宝，从本质上来看，是一种抗礼皇后的僧逾行为，此举也开启了明朝宠妃破例加礼的方便之门。
用《明史》的话说——“贵妃有宝自此始”。