今天，在纪念鸦片战争一百五十周年之际，我们怀着无限崇敬的心情，缅怀在一百五十年前为我们民族的独立、国家的统一而献身的爱国主义者林则徐、关天培等民族英雄，继承和发扬爱国主义传统，学习他们的爱国主义精神，有着十分重要的意义。
十九世纪中叶，当英国侵略者疯狂地向中国倾销鸦片、以鸦片吞食中国的时候，林则徐、关天培等爱国志士，视国家利益，民族灾难为己任，挺身而出坚决主张禁烟。林则徐在给道光皇帝的奏章中说：如果对鸦片问题等闲视之，则“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”！
兵和饷的警告叩动了道光皇帝的心弦，他命令林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。林则徐看到人民群众反对鸦片入侵、抗英斗争的浪潮席卷广州，更加坚定了抗英禁烟的决心，他郑重表示：若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理！
两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培，为堵住入侵的鸦片毒流，与林则徐共同奋战，努力整顿水师，添置洋炮，加强海防，加强水陆各要隘的防御力量。此外，林则徐还重视民众的力量，他注意用“民”之“众”，抵“夷”之“强”，在号召民众起来保家卫国的同时，大规模地招募水勇，募集民船，倡导“民间自行团练，以保村庄。”
一八三九年三月十八日，林则徐向外国商馆发出谕帖，严正地限令外国烟贩于三天之内必须交出全部鸦片，并具结保证以后来中国经商永不挟带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法。林则徐向外国商馆发出的谕帖，代表了中国人民的意志，反映了广大人民抗英爱国的要求。
可是英国政府却蓄意抵赖。三天后，当外国烟毒贩仍不交出鸦片的时候，林则徐断然下令，逮捕了英国的头号大烟贩颠地。此时，英国驻华商务监督义律又企图以武力相威胁。林则徐面对侵略者奸猾蛮横的态度，他义愤填膺，毫不退让。
果断地指令炮舰巡弋沿海，派遣兵员封销了洋人商馆，断绝了外商的一切贸易和供应。林则徐的行动，表达了中国人民抗英禁烟的坚强意志和英雄气概！之后，林则徐再次义正词严地向外商宣布缴烟令，勒令外商烟贩缴出鸦片，否则，就立即法办！
外国侵略者在中国人民的正义斗争面前理屈词穷，一筹莫展……最后，他们终于向中国人民低头了！……在不得已的情况下，英商烟贩被迫缴出鸦片两万多箱，美国侵略者也被迫缴出鸦片一千五百多箱。一八三九年六月三日至二十五日，中国人民在广州进行了“虎门销烟”的壮举。
把缴获的英、美数万箱鸦片统统当众销毁。这是中国人民禁烟斗争的一次巨大胜利，它向全世界表明了中国人民清除烟毒和反抗外国侵略的坚强意志！林则徐主持的“虎门销烟”震惊中外，揭开了近代中国人民反帝反侵略斗争的历史序幕。它庄严地向世界宣告：中国人民是不可侮的！
毛泽东同志说：“帝国主义决不会放下屠刀，也不会立地成佛”。受到打击的英国侵略者绝不甘心于他们的失败。1840年6月，英国侵略者蓄意挑起鸦片战争，派军舰驶进广州海面，企图进犯广州。林则徐对外国侵略者的武装挑衅早有准备，他沉着应战。
组织军民奋力抵抗，他号召：“如英夷兵船一进内河，许以人人持刀痛杀。”在广州军民明攻暗箭的打击下，英国侵略者屡遭挫折，吃尽了苦头，狼狈不堪；他们无法登岸，也不敢登陆，只好放弃广州北上，乘隙侵占浙江定海，北犯大沽。
一八四一年二月二十五日，英军大举进犯虎门。广东水师提督关天培，在众寡不敌的情况下，发扬了中华民族宁死不屈的硬骨头精神，率领士兵与敌人决一死战。当他的部下伤亡惨重，并且已大半壮烈牺牲后；在他自己的身体已十多处受伤、鲜血淋漓、染透了衣甲的情况下。
他却将自己的生死置之度外，仍然激励士兵，奋力苦战。战士倒下了，他立即顶上去，亲自发炮，重重还击敌人。当敌人绕道从背面攻上来时，他毫不退缩，拔出战刀，火眼怒视敌人，与敌人白刃相接。最后，为国捐躯，壮烈牺牲！爱国英雄关天培虽然壮烈牺牲了。
但他抗敌卫国的英雄气概与世长存！当时，恩格斯曾评价说：可见，一些具有民族气节和爱国思想的官兵，在反对侵略的斗争中，表现了“中华民族有同自己的敌人血战到底的气概”。毛泽东同志指出：“历来中国革命的失败，都是被帝国主义绞杀的，无数革命的先烈，为此而报终天之恨”。
1840年鸦片战争以后，中华民族的先进分子、志士仁人包括像林则徐、关天培这样的爱国主义者，为了我们民族的生存和实现祖国的独立富强，曾前仆后继地进行过顽强的斗争，进行过种种探索，也设想过种种救国的方案；由于帝国主义和封建主义的镇压和阻挠，他们拯救中国的愿望都变成了泡影。