十二生肖的排序是在很久很久以前就排定的,关于它的排序方法有很多种说法。
十二生肖的文化是中国一种独特的民俗文化,历史悠久, 在很久以前十二生肖的文化就已经存在了,根据目前人类发现到的古文化记载,十二生肖最早大概可以追溯到先秦时期, 后来在东汉时期的文献中,人们也发现了类似的记载。而即使是现在,人们仍然不知道到底是谁或者是何门派发明了十二生肖,但是可以肯定的是,十二生肖与远古时期的动物崇拜文化有着很大的关联。
十二生肖纪以12种动物作为十二年的动物代表,它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12种生动物。而十二生肖又可以分别对应12地支,即我们常常听说的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二个时辰。
关于十二生肖排序的第一种传说是神话传说。小时候大家一定听过自己的爷爷奶奶描述过十二生肖排序的来源,在神话故事中,动物们都要去参加一个由神主持的选拔比赛,规定谁先到达目标地点谁就可以入围提名。本来大家都以为牛会是第一名,因为它最勤劳,可是狡猾的老鼠早已偷藏在它的背上,一到地点老鼠就一跃到终点成为了第一名,老虎因为体型优势成为了第三名,龙因为轻敌,不慎输给了兔子,成为了第五名,其他的几个动物分别根据先后顺序决定了它们的排名。
关于十二生肖的排序还有一种说法是阴阳说,阴阳家们认为这十二种生肖的排序,其实是根据它们性情决定的。比如说老鼠喜欢在阴暗的角落出没,而且在晚上特别活跃,因此对应凌晨的子时,而牛十分勤劳,日出而作,日落而息,非常阳刚,因此代表丑时。
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