刘备在吕布走路无路之际，好心将其收留在小沛，然而，吕布却多次狠心攻杀刘备，是恩将仇报吗？乱世无大义，强者定章程。
一、强者的天性使然
打个比方， 从前有座山，山上住着一头老虎。有一天，有头受伤的老虎逃到了山下，请求收留，山上的那头老虎心一软，就同意了，将它安排在山脚下的小土坡上。过了不久，那头受伤的老虎伤养好了，便开始寻思：“我比它厉害，为什么要屈居在这里？”于是，有一天，它就爬到山顶，将原来那头老虎赶跑了。
原来的那头老虎很郁闷，骂后来的老虎没良心。好像是有那么一点道理，但是丛林之中从来都是弱肉强食。它不知道自己犯了一个致命的错误，那就是收留了一个比自己还要强大的对手。
刘备收留吕布，亦是如此。
小沛虽是一处栖身之地，却位于徐州的最前线，整日得提防着曹操会不会来攻。像吕布这样曾经有幸处于汉王室权力中心的人物，且名誉上是汉献帝御赐的奋武将军，时间一长，怎么能甘心屈居在刘备这样的织席贩履之辈的手下呢？更何况，吕布手下的陈宫、高顺、张辽等一众悍将，是否愿意永远屈居在小沛？
二、小人永远是小人
如果吕布和刘备联手，袁术、曹操谁也没有机会得到徐州。
因此，袁术首先打开了僵局，多次以钱粮财货相诱吕布。巨大的利益马上唤醒了吕布心中的贪婪，他趁着刘备与袁术对峙于淮水之时，出兵偷袭徐州，占领下邳。
刘备进退无据，只能向吕布低头，就这样，刘备与吕布交换主次身份，刘备又回到了故地小沛。
三、一山难容二虎
之后，袁术曾经攻打刘备，吕布考虑到联盟有利于自己，便出面调停。然而，吕布和刘备并没有因此而建立起真正的联盟。
当刘备在小沛壮大力量的消息传到下邳，吕布便无法容忍了，他担心有朝一日，刘备会卷土重来，夺回徐州。于是，他趁着刘备羽翼未丰之时，再一次袭击了刘备，将其赶跑。
四、鹬蚌相争，渔翁得利
也正是这次打击，让曹操看见吞并徐州的机会来了。于是，他主动补贴刘备，赠钱送卒，帮助刘备回到小沛。只是，小沛已经不再是徐州的屏障，而是成了曹操攻打徐州的桥头堡。
之后，刘备劫掠吕布买马的金子，刘备、吕布再次火拼，就在他们两败俱伤之际，曹操带着人马占领徐州，杀死吕布，同时将刘备软禁在许都。
结语
刘备应邀来到徐州，吕布走投无路投奔刘备。面对着南线袁术和西线曹操的苦苦相逼，刘备同意吕布驻扎在小沛，为自己减轻部分防守压力，黄淮流域的小三国格局形成。
然而，吕布终究是见利忘义的小人，其实力也足够碾压刘备，在袁术的利诱下，便背信弃义，鸠占鹊巢。之后又担心刘备想夺回徐州，便先下手为强，将刘备生生地推向了曹操。
曹操不是袁术，立刻抓住时机，拉拢刘备，打破小三国僵局。吕布因此落得家破城亡的下场，而刘备也彻底失去了据点，暂时成为曹操眼皮底下的“座上宾”。