历史是不断发展和进步的，如果从纵向来对比较，明朝在很多领域都比唐朝要先进多了。
首先是科技，明朝毕竟比唐朝晚了六七百年，很多唐朝时期还不具备的科技，到明朝时期都取得的长足的发展。典型的如火器，火药自唐末时期开始应用于军事，后经宋元几百年的发展，及至明初，火器的运用已经较为成熟和普遍。明成祖朱棣还组建了军事史上首支火器部队。
明朝中后期，明朝在与西方国家的局部战争中，又吸收了西方先进的火器制造技术，发展出鸟铳、佛朗机、红衣大炮等各式轻重火器装备。严格来说，明朝军队应该算得上是一支半热兵器军队，与纯冷兵器的唐朝军队相比，明显要先进不少。
此外，明朝航海、医学、冶炼和农业等各领域，也都比唐朝时期有了巨大的进步。明朝初年，能够打造一支庞大的郑和舰队，七下西洋，纵横大洋。这要是搁在唐朝，压根是无法想象的。明朝时期，还涌现出《农政全书》、《本草纲目》、《天工开物》等一系列科学著作，而这些无不体现出明朝的进步。
其次是制度，自秦始皇建立秦朝开始，封建制度在中国整整发展了两千多年。虽然，中国古代封建社会最繁荣的时期是唐宋，之后封建社会便逐步失去活力，变得越发僵化，最终走向衰落。但封建中央集权制度却并没有随着封建社会的衰落而衰落，相反它实际上一直在不断发展，并且在明清时期达到顶峰。
明太祖朱元璋废除了延续一千五百多年的丞相制度，进一步强化皇权；之后，明朝又逐步完善内阁制，是的中央集权制度不断发展和深化......
明清时期一直被很多人认为是古代封建社会中最为黑暗的时代，与唐宋时期的开明形成较为鲜明的对比。但客观来讲，明清的政治制度确实是比唐朝要先进的。明朝的中央集权制度，是在唐宋制度基础上发展而来，补齐了后者的不足，使得中央对地方的控制进一步强化。
举个较为简单的例子，唐朝自安史之乱后，中央对地方的统治就变得越发减弱，并最终形成了藩镇割据的局面。而终明一代，都不曾出现过藩镇割据的情况，即便是内忧外患的明朝末年，明朝中央对地方的管控还是十分有效。