1637年，鸭绿江边皮岛，明军守备森严，清军久攻不下，鳌拜向皇太极请战担任先锋官，对皇太极发誓“如果拿不下皮岛，我提头来见”。
鳌拜战功赫赫，被称为第一勇士此后，鳌拜率领部下向明军发起进攻，一时间弓箭、火炮齐鸣，清军却被打得七零八落。关键时刻，鳌拜身先士卒，冲向敌营，与敌人展开近身肉搏，清军在他的激励下以一当十，舍生忘死，最终攻克皮岛，战胜了明军。
捷报传至皇宫，鳌拜居功至伟，荣升三等男爵，获得“巴图鲁”称号，巴图鲁在满语中意为“勇士”，鳌拜成为清朝第一勇士。从此之后鳌拜履立战功，在崇德六年松锦会战中，他更是五战五捷，成为一名骁勇战将。
皇太极死后，鳌拜效忠顺治，曾跟随阿济格征讨李自成，又随豪格进入四川与张献忠作战，大破张献忠部队，正是因为对顺治忠心耿耿，战功赫赫，所以在顺治临终前，任命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为四位辅政大臣。
在四位辅政大臣中索尼资格最老，威信最高，位列第一，苏克萨哈母亲是公主，他又出身名门，排名第二，遏必隆老祖宗是清朝开国元勋额亦都，也是名门之后，履立战功，位居第三，最后才是鳌拜。
索尼上了年纪，苏克萨哈是一个墙头草，到处随风倒，遏必隆则十分软弱，对鳌拜言听计从，不敢反抗。
等到康熙年满14岁时，索尼已经病逝，苏克萨哈知道自己敌不过鳌拜，于是主动上书皇帝，请求看守先皇陵寝，此举其实有逼迫鳌拜、遏必隆退位的意思，对于康熙来说，这是一次获得执政权的绝佳机会。
可是鳌拜却不甘心退出政治舞台，诬陷苏克萨哈“背叛先帝、别怀异心”，罗织了其24条罪状。在两方博弈过程中，康熙因为年幼受到了种种恐吓要挟，最终不得不将苏克萨哈处以极刑。
自此朝中大臣更不敢与鳌拜为敌，鳌拜独揽大权。鳌拜有恃无恐扶植亲信党羽担任朝廷要职，控制宫中侍卫，监视康熙一举一动。
索额图为首善扑营小勇士生擒鳌拜所谓“想让其灭亡，必先让他疯狂”，鳌拜久居高位，逐渐对年少的康熙失去了君臣之礼，康熙上朝时，鳌拜经常呵斥那些不合他心愿的大臣，甚至一些大臣想要请假都必须先得到鳌拜批准。
有一次鳌拜声称有病不去上朝，康熙亲自去他府邸探望，当康熙进入鳌拜寝室时，康熙有些心虚，伸手摸向床下，此时侍卫看到鳌拜脸色不对，预感事情不妙，抢先冲到鳌拜床前，掀开褥席，发现褥席底下竟藏着一把利刃。
双方就这样僵持住了，一时非常尴尬，康熙帝知道自己人入虎口必须化解尴尬，于是他替鳌拜解围“刀不离身乃满洲习俗，没有什么可奇怪的”，说完他就带着侍卫起驾回宫了，留下鳌拜继续思考人生。
为了制衡鳌拜，康熙祖母孝庄太后册封索尼孙女赫舍里氏为皇后，尽管鳌拜坚决反对，但碍于孝庄太后的地位和声望没有成功，康熙由此获得索尼家族的帮助，索尼儿子索额图成为铲除鳌拜的关键人物。
康熙和索额图一同策划，为了防止消息走漏，决定动用小股精锐力量铲除鳌拜，于是康熙以练习摔跤的名义，让索额图亲率10余名少年，每天在大殿进行练习，这些十四五岁的少年侍卫在宫廷内外摸爬滚打，辗转腾挪，即使在鳌拜上朝时，这些侍卫也依然嬉闹不止，慢慢让鳌拜放松了警惕，他认为这只是康熙的娱乐活动，并不会对其产生任何威胁。
康熙八年5月16日，康熙和索额图认为时机成熟，开始实施计划。康熙先将鳌拜的牙分派各地、远离京城，孤立了鳌拜，随后又让自己的亲信掌握了京师的卫戍权，在行动开始后，索额图对少年侍卫训话，鼓舞士气，当鳌拜进入皇宫时，立刻就被十余名少年侍卫制服，康熙下令命康亲王拟定鳌拜、遏必隆及其同党罪状，议定鳌拜犯有30款罪状，遏必隆犯有20款罪状。
不过审问期间，鳌拜掀开了自己的衣服，露出当年征战时身上留下的无数伤疤，对康熙说“我至少有过犬马之劳”，康熙看到遍体鳞伤的鳌拜，心动恻隐之心，决定将其囚禁，免除了他的死罪，鳌拜被抓后并没有活太久，不久就死在了禁所中。
鳌拜虽免死罪，他的党羽大学士班布尔善、尚书阿思哈、噶褚哈、济世、侍郎泰璧图、学士吴格塞皆被诛死。
康熙小勇士们的归宿鳌拜死后，当年一起抓住鳌拜的这些少年都得到了晋升。康熙认为他们是大功臣，对其加官进爵大肆封赏，并进入善扑营，善扑就是摔跤，由此看出他们个个武艺精湛，正所谓艺高人胆大。
索额图在此事中功劳最大，他的亲侄女是康熙的原配妻子赫舍里氏，因此得到康熙重用，拿下鳌拜三个月后便升为国史院大学士，第二年清朝恢复内阁制，索额图担任保和殿大学士，此时他重权在握，风头无量。
十年后索额图因病请退，康熙仍然委任他为议政大臣，由此看出对他很信任，但不久之后康熙却因为索额图涉嫌谋反被彻底激怒，太子胤礽是索额图的侄孙，因此索额图自然支持太子胤礽上位。随着康熙年事已高，他总是怀疑胤礽想提前上位，再加上索额图不断地帮助胤礽，胤礽特别地骄纵，这让康熙非常厌烦。
索额图有一个叫高士奇的门客，一开始索额图十分重视高士奇，但其后高士奇被康熙破格提拔，索额图依然对其态度冷漠，甚至出言讽刺，高士奇怀恨在心，最终背叛了索额图，投靠了他的政敌明珠，明珠和高士奇一同构陷了索额图，加上康熙心怀不满，于是在康熙四十二年，康熙将索额图幽禁于宗仁府，当年9月赐死，索额图的两个儿子也一同被处死。
除了索额图外，还有5名少年侍卫。
爱新觉罗·赤哈，赤哈是康熙的远房兄长，受到康熙的信任，鳌拜事件之后，他担任兵部郎中，33岁升至湖南巡抚，前途一片光明，可是就在步步高升之际，赤哈却突然身染重病，不治身亡，去世时才36岁，十分可惜。
齐佳·明图珠，满族贵族子弟，在鳌拜事件后任兵部郎中，后来因母亲生病请辞回家，康熙念其除奸有功，赐予他五万两白银，并让他按照巡抚标准发放薪水，直至终老，明图珠回家后，人人都知道他与康熙的亲密关系，于是他买地置业生意做得顺风顺水，后来发展成东北首富。
佟佳·扬古泰，满族贵族子弟，此后当上康熙的侍卫长，历任陕西巡抚，以省级干部的身份退休，在80岁那年寿终正寝。
黄昌顺，汉人大臣黄锡衮和他小妾生的孩子，当年15岁，黄昌顺并不精通人情世故，在刑部得罪了不少人，后来调到户部也捞了不少钱，由于贪赃枉法，黄昌顺受到康熙帝的训斥，但念其有功，康熙最后还是包容了他，让其退休回家当了一个员外，活到73岁去世。
魏宝全在几人中年龄最小，在抓鳌拜时才12岁，他一直用身体死死压住鳌拜一只腿，将其扑倒在地，平定三藩时，图海任军事主帅，魏宝全任监军，平定吴三桂叛乱之后，魏宝全升为广东巡抚之后，主动辞职回到了老家湖南，走之前，康熙也赏赐他五万两白银，吩咐湖南巡抚给他盖了一栋别墅，终生按照巡抚待遇发放工资，直到去世。
此外还有两人曹寅和李煦，他们并没有参与到抓捕鳌拜的行动之中，但是由于口口相传，导致了一些误解，曹寅是李煦的妹夫，也是《红楼梦》作者曹雪芹的爷爷，在后人心中名气很大，李煦和曹寅一起在苏州织造、江宁织造工作过，专门负责为皇宫中皇帝以及百官制作服装，不过康熙频繁南巡，花费了大量库银，李煦亏空达五十余万两白银，最后曹寅病逝，李煦补完了亏空，又被加升户部右侍郎衔。只是“九子夺嫡”时因为站错了边，选择支持八阿哥，最后被雍正抄了家，发配边关冻饿而死。
结语：
康熙一生充满了传奇色彩，清朝也在康熙手中逐渐强盛起来，他之所以能够取到这样成绩与制服鳌拜有很大关系，而这些少年有些居功至伟，最终命运唏嘘，而那些知恩图报，励精图治的少年，最后的待遇都不错，这也看出康熙对有功之臣还算是比较仁慈