《三国演义》情节：于禁降关羽
不论是正史中还是文学作品中，于禁都是一个作风与现代军人极为接近的将领，这在中国古代历史上是相当罕见的。而在关羽水淹七军这种有伤天和的打法下，于禁做出投降的决定，也就等于保住了麾下更多幸存的将士。这在朝廷和世家“大汉养士四百载”的忠君思想已经深入人心的大背景下显得尤为难得，这种重视士兵的思想也和于禁早年从泰山豪强的军伍中一步步打拼出来的经历有着莫大关系。遗憾的是，在回归曹魏之后，这样的思想和投降的做法使他与周围的人格格不入，文人武将都鄙夷他曾经投降的做法，后来成为曹魏庙堂上寒士出身的士人和世家豪强斗争的牺牲品，终究没能支撑下去，非常可惜。
2.《三国演义》情节：挥泪斩马谡
诸葛亮出身琅琊阳都望族琅琊诸葛氏，是典型的世家子弟，兄弟三人后来分居魏蜀吴的就业情况也很好地反映了这一点，而诸葛亮更是把世家的诸多习惯不论好坏都带到了蜀汉政权的构建中。自刘备入主西川以后，蜀汉政权中归属世家豪强的资源越来越多。进入后主时代后，这样的偏向愈发明显，而为相的诸葛亮在权力平衡博弈上并没有很出众的统筹调控能力。连他自身的处境都相当危险，在这样的危机下，诸葛亮根本不能放开手脚调用部下。这时，年轻、出身世家又相对智计出众的马谡就在这样的情况下赶鸭子上架，即使是昭烈帝临终前叮嘱“马谡其人，言过其实，不可大用”，也无法避免在缺少人才的情况下由马谡独立作战。挥泪斩马谡是人事的无奈，是制度的无奈。
3.《三国演义》情节：张郃剑阁殒命
张郃在曹魏政权中是一个相当传奇的统帅，与陈到黄忠在蜀汉政权中相当。虽然因为《三国演义》的大义立场塑造而被掩盖了锋芒，但不可否认，他是一个难得的帅才。经查阅正史，在演义中蜀相诸葛亮六出祁山，前面四次出征对阵蜀军的魏军都是由张郃而不是司马懿统军。纵观演义中曹魏军队前四次的表现，对付蜀汉大军压境，整体表现可圈可点，还出现了诸如夺取街亭列柳城的经典战例。而这样高效的对蜀汉入侵的抵抗，自张郃在剑阁殒命之后，没能再在接手的司马懿那里重现。这是曹魏政权和军队的重大损失。